249
пришвартовался у широкой белой мраморной лестницы, сбросив
якорь у ее основания. Верхний край лестницы с небольшой пло-
щадкой доходил до самого правого борта. Словно не веря своим
глазам, Лоринна протерла их кулачками, подозревая, что слишком
уж сильно ударилась головой. Потом снова оторопело уставилась
на невиданное зрелище. Однако сколько она ни таращилась, ни
луг, ни дворец, ни лестница и ни облако и не думали исчезать как
самый обыкновенный мираж. Летучий корвет причалил к неведо-
мому парившему в небесах острову.
– 9 –
Казалось бы, после всех уже встретившихся Лоринне неверо-
ятных явлений пора было к ним привыкнуть, однако каждое сле-
дующее еще меньше укладывалось в голове, чем предыдущее.
Спустившись с квартердека, молодая женщина увидела, что пуш-
ки в монолитных лафетах сдвинулись назад, пушечные порты за-
крылись, и площадка мраморной лестницы почти касается борта.
Остановившись напротив площадки, Лоринна совсем уж собра-
лась выбраться с корабля, как вдруг ей подумалось, что она,
должно быть, все-таки загнулась в одной из свалившихся ей на го-
лову передряг. Может быть, ее все-таки засосал тот гигантский
водоворот, или же она на деле схлопотала пулю от суеверного се-
верянина. А все остальное — кратер, дракон и корабль — были
сродни некоему испытанию. Она счастливо избежала всепожи-
рающего пламени и теперь оказалась на небесах, куда ее и доста-
вил летучий корабль. Лоринна на всякий случай как следует
ущипнула себя, но парящий остров никуда не исчез. Кстати,
шишка на голове тоже побаливала, что никак не вязалось с потус-
торонним существованием. Глубоко вздохнув, Лоринна шагнула на
гладкий белый мрамор в последний момент с содроганием поду-
мав, что сейчас все-таки галлюцинация развеется и она полетит с
борта с огромной высоты прямо на грешную землю. Ничего по-
добного не приключилось. Лоринна встала на твердую опору и не-
вольно обернулась на корвет. Тот тоже никуда не исчез и, кажет-
ся, не собирался лихо рвать с места подобно норовистой лошади.
Было бы совсем неплохо, чтобы он здесь и остался. На всякий слу-
чай. Лоринна еще раз вздохнула и спустилась к зеленому всему в
цветах лугу.
Прямо от мраморной лестницы к дворцу тянулась широкая
мощеная дорожка. Отполированные белые камни лежали один к
другому едва ли не с ювелирной точностью. У основания лестницы
по обе стороны, словно почетный караул разместились две боль-
