589
явшую не только из пассажиров. Помимо людей там находилось
критически необходимое сырье, множество машин, сборные дома
и целые заводы, разобранные на модули и ожидавшие последую-
щей сборки. Часть груза составляли биоматериалы, предназначен-
ные как для переработки в продукты питания, так и создания аг-
ропромышленного комплекса. С этой целью звездолет вез не одни
лишь разборные оранжереи. Переселенцам надлежало обустроить
полноценную колонию, а не планетарную станцию, то есть не
только жить под герметичным куполом, но и возделывать чуже-
родную землю. Предполагалось, что в первое время они станут
жить за счет привезенных ресурсов, однако вскоре частично ком-
пенсируют их полученными уже на месте, а затем и вовсе перей-
дут на полное самообеспечение.
Проект выглядел излишне смелым, опасным и даже опромет-
чивым. Целых двенадцать миллионов человек отправлялись в не-
известность, без всякой предварительной подготовки и разведки,
ибо ни исследовательские корабли, ни даже автоматические стан-
ции в другую галактику никто не посылал. Это казалось как ми-
нимум странно, если не сказать глупо, но только тем, кто недоста-
точно разбирался в сути дела. Чтобы совершить такой перелет,
звездолету требовалось очень много топлива, причем лишь в одну
сторону. Для обратного пути ему следовало осуществить полную
заправку, невозможную при отсутствии базы. Формально, развед-
чику было бы достаточно только долететь, протестировав таковую
возможность на практике. Долететь и передать информацию о
том, как прошел полет и какова обстановка в пункте назначения.
Увы, здесь-то и заключалась техническая загвоздка в виде плане-
тарной станции связи. Установить контакт с домом было под силу
только ей, а ни одна автоматическая миссия просто не могла по-
строить этот гигантский комплекс. Его возведение требовало вре-
мени, ресурсов и наличия высококвалифицированного персонала.
Которому, в свою очередь, требовалось много чего еще, включая
термоядерную электростанцию, способную питать аппаратуру
связи и производственные мощности. Одно тянуло за собой дру-
гое, в результате чего организаторы проекта, изучив все обстоя-
тельства, от всяких урезанных и пробных миссий полностью отка-
зались. Применительно к поставленной задаче они просто не име-
ли смысла. Таким образом, самым логичным, эффективным и
практически единственным решением и оказалось отправить на
борту "Декантуриона" целый мегаполис.
На бумаге проект выглядел идеально, полностью соответствуя
возлагаемым на него надеждам. Судя по данным с орбитальной
обсерватории, в целевой звездной системе находилась пригодная
