591
смерть. Смерть длиною в вечность.
"Декантурион" не создавался как ковчег, на борту которого
люди станут жить многими поколениями, пока однажды куда-
нибудь не прилетят. Или вообще не прилетят, а так и станут ски-
таться по неведомым просторам космоса. Проживание двенадца-
ти миллионов человек требовало соответствующей инфраструкту-
ры и ресурсов, а конструкция звездолета просто не могла себе по-
зволить подобную роскошь. Перед ним ставилась совсем другая
задача, которой и отдавался приоритет. Эта задача и предполага-
ла очевидный метод транспортировки людей. Переселенцы спали.
Спали не обычным сном и не таким, какой частенько описывался
в научной фантастике. Да, их тела были помещены в особые кап-
сулы, но эти капсулы наполнял физиологический раствор, омы-
вавший тело не только снаружи, но и внутри. Фактически, людей
в нем своеобразно замариновали, заменив их кровь специальной
жидкостью, проникшей в каждую клетку тела. В процессе пробу-
ждения кровь вернулась бы в вены, внутренние органы и голов-
ной мозг, а легкие наполнились бы воздухом. Вот только этого
пробуждения так и не произошло.
Автоматика следовала программе. Ей надлежало управлять
межгалактическим перелетом, предпринимая все необходимое для
его успешного осуществления. Эту задачу она должна была вы-
полнить любой ценой. Чем она и занялась. Оценив сложившееся
положение, компьютер пришел к выводу, что единственным спо-
собом завершить полет является дозаправка, иначе звездолет не
сумеет достичь пункта назначения. Формально, такое решение
выглядело логичным и очевидным любому школьнику, только как
прикажете его исполнять? Межгалактическая пустота какими-
либо ресурсами не располагала. Тем не менее, компьютер нашел
выход и отдал бортовым системам соответствующее распоряже-
ние. Вскоре дюзы звездолета озарились вновь. Оживший двига-
тель восстановил необходимую тягу и "Декантируон" продолжил
свой прерванный полет.
Компьютер не совершил чуда, а всего лишь использовал то,
что имелось в его распоряжении. Топливом для двигателя, постро-
енного по проекту Ван Холла и Лебри, служил водород, а водород
можно было получить из воды. Той, которая наполняла консерва-
ционные капсулы и из которой примерно на две трети состояли
тела людей. Технически, речь шла не о чистой воде, а о наборе
различных жидкостей, но суть от этого не менялась. Переработав
содержимое капсулы, автоматика могла получить некоторую долю
чистого водорода. В масштабах исполинского "Декантуриона" это
выглядело каплей в море. Сколько же понадобится таких капсул,
