593
способная принимать решения и без экипажа. Эта же автоматика
провела пробы грунта и воздуха, оценила обстановку за бортом и
сочла ее достаточно благоприятной, чтобы начать общую побудку.
Уцелевшие капсулы перешли в режим активации, возвращая за-
консервированных переселенцев к жизни. Тех немногих, что из-
бежали страшной участи в плазменном огне. Приходя в себя, они
не сразу понимали, что произошло, а когда, наконец, сознавали
реальность, то приходили в ужас.
Ситуация оказалась плачевной. Для выполнения поставлен-
ной задачи ста двадцати трех тысяч переселенцев элементарно не
хватало, даже окажись среди них только критически необходимые
специалисты. А это было не так. Выжили совершенно случайные
люди, начиная от инженера очистных сооружений и заканчивая
матерью семейства. Инженера, который просто не разбирался в
станции связи, и матерью, лишившейся всех своих родных. Со-
бравшись с силами, эти люди попытались сделать хоть что-то, ге-
роически сражаясь с чужеродным миром.
Гипотетически, для первичного возведения колонии на борту
"Декантуриона" имелось все необходимое. По факту же львиная
доля заготовок оказалась бесполезна, включая большинство про-
мышленных модулей. Уцелевшие колонисты не смогли их собрать,
а которые все-таки сумели — не знали, как эксплуатировать. Ма-
шины исполняли любой приказ, только его, как и программу, от-
давали профильные специалисты, а никак не домохозяйки и по-
вара. Колонисты сумели возвести оранжереи и худо-бедно обрабо-
тать чуждую землю. Они построили себе дома и наладили какой-
никакой быт, не грозивший им ни голодом, ни холодом, ни смер-
тоносным космическим излучением. На этом их возможности ис-
черпывались. Ни о какой планетарной станции связи или заправ-
ке звездолета не шло и речи. Переселенцы застряли в другой га-
лактике и обойтись без посторонней помощи не могли. На эту по-
мощь они и рассчитывали, надеясь, что однажды из родного дома
прибудет новый звездолет. Этой надеждой они и жили, работая не
покладая рук и воспитывая подраставших детей.
Время шло, но никто не прилетал. Мало-помалу колонистов
начало охватывать отчаяние. Отрезанные от цивилизации, пре-
доставленные сами себе, они были обречены либо на вымирание,
либо на деградацию. Третьего исхода исторические реалии не
предполагали. Даже уцелев и размножившись, колонисты вернут-
ся в дремучие века, утратив львиную долю знаний и технологий.
Они снова станут примитивными варварами, пребывающими во
власти невежества и насилия, и трудно было сказать, что для них
хуже.
