510
ственной женщине, он опустился подле нее на колено и принялся
хлопотать возле недвижного тела.
Очнувшись, Маргарет похлопала ресницами, повела глазами
и увидела Алана Глаудера. Подтащив небольшой пуфик, он сидел
рядом аки собачка, заглядывая ей в лицо. Маргарет тут же заво-
пила. Ну, замычала, поскольку Алан предусмотрительно залепил ей
рот клейкой лентой. В итоге она не испустила ни одного громкого
звука, зато ее лицо побагровело, налившись краской. Продуктивно
общаться так не получалось, поэтому Алан тут же сунул ей компь-
ютерную консоль. Руки Маргарет были лишены излишней под-
вижности, иначе она, как минимум, уже вцепилась бы ему в фи-
зиономию, однако пальцы оставались вполне свободными. Ими он
и предложил ей набирать текст, появлявшийся на подключенном
экране.
"Подонок! Убийца! Грязный убийца!" — тут же настрочила Марга-
рет, честя его на все лады.
Слово "убийца" она повторяла вновь и вновь, комбинируя его с
различными прилагательными и эпитетами, либо же просто наби-
вая много раз подряд, ставя восклицательные знаки и растягивая
буквы. Ее реакция была вполне ожидаемой.
— Я этого не делал, — спокойно сказал Алан.
Он не сомневался, что Маргарет ему не поверит. Поистине взбе-
шенная, что развлекалась с этим кровавым негодяем, она даже не
думала, в какой сейчас пребывает опасности, если ее обвинения
соответствуют действительности. Маргарет пучила глаза, сверля
Алана ненавидящим взором, багровела дальше некуда, трепыха-
лась, силясь освободиться от пут, и периодически набирала оскор-
бительные реплики.
— Я никого не убивал, — все с тем же спокойствием произнес
Алан. — Все, что ты слышала обо мне с тех пор, как мы расстались
— сплошная ложь.
"Ты меня не обманешь!" — написала Маргарет, сопроводив это со-
общение набором площадной брани.
— Я и не собирался, — увещевал Алан. — Я вор и мошенник, но не
убийца, и уж тем более не массовый. Я подменил ту жемчужину,
однако понятия не имел, что из этого выйдет.
"Невинная овечка!" — настрочила Маргарет.
Она проявила изрядную фантазию по части размножения этих
животных, к которым причислила своего пленителя. Тот даже
поднял брови, вчитавшись в экспрессивно изложенный текст.
— Итак, мне ты не веришь и явно не поверишь, — ничуть не рас-
строившись, констатировал Алан. — Скажи, если мою невинов-
ность подтвердит хорошо знакомое тебе лицо, ты согласишься ме-
