519
— Рад вас видеть, господин Вайс, — улыбнулся незнакомец. —
Разрешите представиться: Алан Глаудер, также известный как
Альтаир.
Шаркнув ножкой, он приветливо склонил голову, не отводя при
этом от старика глаз.
— Как вы сказали?! — вытянул шею Вайс.
С некоторых пор это имя гремело практически отовсюду, отчего и
произвело эффект разорвавшейся бомбы.
— Вы не ослышались, — оценил его смятение Алан.
Осознать, кто перед ним, Густав Вайс успел, а вот призвать на
помощь — нет. Не потому, что страшный преступник бросился на
него как тигр или выстрелил из пистолета. Алан к нему и шагу не
ступил, не говоря уже об оружии. Он всего лишь отвлекал внима-
ние, вызывая глубокую, естественную в такой ситуации оторопь.
Все остальное сделала Маргарет. Пользуясь тем, что супруг, отве-
сив челюсть, застыл столбом, она взяла с тумбочки заранее припа-
сенное средство. Тихого хруста ампулы никто не услышал. Какая-
то секунда — и вот ее рука, по-кошачьи мягкая и коварная, при-
жала к лицу мужа небольшую, с ладонь, подушечку. Ее поры были
насквозь пропитаны особым веществом, один вдох которого за-
ставил Густава Вайса немедленно осесть на пол. Упасть ему не да-
ли. Вот тут Алан и проявил всю свою прыть, чтобы подхватить
старика. Он не желал ему зла, а всего лишь использовал в качестве
подсадной утки. В каких-то других преступлениях этот матерый
интриган уж точно был виновен, но никак не в массовом убийстве
людей.
Маргарет помогла уложить мужа на диван. Несмотря на раз-
ницу в возрасте и брак по очевидному расчету, она относилась к
нему с симпатией. Густав щедро обеспечивал ее нужды и прощал
все шашни на стороне. В силу преклонного возраста он просто не
мог ублажить ее темперамент и требовал лишь одного — стро-
жайшей конфиденциальности. Публичные измены категорически
не допускались. Маргарет выполняла это условие безукоризненно,
отчего на репутации их семьи не появилось ни единого пятнышка.
Сплетни, конечно, ходили, но они ходят даже о святых. Густав
Вайс очень ценил свою жену, помогавшую ему в щекотливых де-
лах, и та платила ему взаимностью. Заботливость, которой она ок-
ружила его бесчувственное тело, была вполне искренней.
— Дальше все по плану? — спросила Маргарет, когда эпизод с ее
супругом завершился как и задумывалось.
— Да. Оставайся здесь и проследи, чтобы он не очнулся раньше
времени, — кивнул Алан. — Объяснишь ему все так, как догова-
ривались.
