514
ка от Альбертины фон Стейсвилл или ее похитителя не появится
новой информации. А ее как раз и не поступало. Агенты должны
были разыскивать обоих по всей галактике, а они бездействовали.
Допивая виски, Малрой снова крякнул. Официально позиция
министерства звучала так: мол, не надо обострять и без того слож-
ную ситуацию. Гибель Витории Сэджем стала сильнейшим потря-
сением для граждан и государства. Всех виновных, безусловно,
следует найти и покарать, но не во вред нормализации обстанов-
ки. Передача власти должна пройти спокойно, чтобы почем зря не
волновать народ. Людям не стоит знать о похищении той, кто на-
ходится слишком близко к будущему премьеру, и не надо давать
им повод для сплетен. Начнутся ненужные разговоры, в обществе
пойдут кривотолки, а государство сейчас нуждается в укреплении
власти, и нуждается как никогда. Любое пятно на репутации — и
парламент не утвердит кандидатуру Димитро Уиллингема. Дебаты
затянутся, новый кабинет министров не сформируют, а старый
уже не сможет выполнять свои обязанности так, как прежде. Во
избежание всего этого агентам и следует ждать развития событий.
Событий, которые как раз и не развивались, ибо Альбертина и
Альтаир словно в воду канули. Борас Малрой подозревал, что на
самом деле что-то все-таки происходило, только об этом никто не
знал.
Почему именно Альбертина фон Стейсвилл? Почему Альтаир
выбрал именно ее? Не ткнул же он пальцем в небо! Что бы о нем
теперь ни говорили, на сумасшедшего он никак не походил. Зна-
чит, какая-то причина искать ее у него все же была. Причина, о
которой Малрой очень хотел бы знать, однако он не высказывал
свои соображения вслух, и особенно перед большим начальством.
Здесь велась какая-то крупная игра, и вся эта история с похище-
нием фон Стейсвилл имела некий скрытый смысл. Смысл, кото-
рый Малрой горел желанием разгадать. Плеснув себе еще виски,
он порылся в картотеке, выискивая хоть какую-то новую инфор-
мацию насчет Альбертины и Альтаира. По нулям. Интересно, был
ли как-то с ними связан внезапный взрыв далекого орбитального
завода? Законсервированный уже давно, он никому не мешал, и
вдруг исчез с радаров всех станций слежения. Отправленное к
нему судно обнаружило лишь космическую пыль и микроскопиче-
ские фрагменты, оплавленные не иначе как атомным взрывом.
Как-то все это подозрительно!..
Начальство Малроя будто воды в рот набрало. Нет, он не ду-
мал, что высокопоставленные федералы как-то причастны к этому
делу. Их реакция объяснялась предельно просто. В преддверии
кадровых перестановок они очень хотели сохранить посты, отчего
