521
что вошедший Густав Вайс не настоящий, зато подлинность Аль-
бертины фон Стейсвилл установил моментально. Это была именно
она, а не какой-то органический синтетик, и ее взгляд не предве-
щал любовнику ничего хорошего.
Густав Вайс сыграл свою роль. Пока настоящий муж Марга-
рет почивал несколькими этажами ниже, поддельный чинно усел-
ся в кресло, выполняя отданный приказ.
— Ну, привет, — произнесла Альбертина, сверля Уиллингема взгля-
дом.
— На орбитальной станции была твоя копия! — невольно вырва-
лось у того, когда он окончательно осознал, что видит отнюдь не
привидение.
— Подонок, — сообщила Альбертина.
— Дорогая! Как же я рад, что ты жива! — опомнившись, тут же
сменил риторику Уиллингем. — Ты не представляешь, как меня
удручало известие о твоей гибели!
— Давай-давай, скажи, что ты тут не при чем. Что это твои наем-
ные ублюдки проявили инициативу, — зло процедила Альбертина.
— Все именно так! — всплеснул руками Уиллингем. — Я велел им
избавиться только от Альтаира, а тебя освободить!
— Кому ты заливаешь, урод?! — окончательно теряя светский
лоск, взъярилась Альбертина. — Я что, вчера родилась?! Я же не
первый день на тебя работаю! Я прекрасно знаю, что эти молодцы
делают ровно то, за что им платят! Ни больше, ни меньше, в пол-
ном соответствии с приказом!
Глаза Уиллингема забегали. Ситуация получалась крайне неприят-
ной. Обычно ему удавалось запудрить мозги кому угодно, но сей-
час он имел дело с той, кто была в курсе всех его темных делишек.
Причем многие из них проворачивались с ее подачи и по ее же
инициативе. Да уж, попробуй тут обдури.
— Ты все не так поняла, — решив изменить тактику, прими-
рительно поднял руки Уиллингем.
Он понял, что повесить Альбертине лапшу на уши не выйдет. К
ней требовался иной подход. Какой? Он пока и сам не знал, по-
скольку просто не успел решить, что с ней теперь, собственно, де-
лать. Он, безусловно, очень ее ценил, причем не только как по-
мощника, но и искусную любовницу, однако ее воскрешение несло
с собой уйму проблем.
— Никаких переговоров и атомный взрыв — куда уж непонятнее,
— напомнила о своем "освобождении" Альбертина. — Все-таки
Альтаир гений. Когда твои псы разнесли станцию, нас там и близ-
ко не было. Наши роли играли бионики. Он предвидел, что роботы
обнаружат биологически живые тела, но не сумеют определить их
