526
ской последовательности.
— Они ему и не нужны, дорогой, — вкрадчиво заметила Альберти-
на. — Достаточно шепнуть кому надо — и дело завертится тем еще
волчком. Если агенты начнут копать, проверяя изложенную им
наводку, мы с тобой проблем не оберемся. Даже если никто ничего
не докажет, наша репутация будет скомпрометирована.
— Тебе-то чего волноваться? — буркнул Уиллингем. — Это я ли-
шусь поста премьер-министра, и всей моей политической карьере
конец. И это как раз тогда, когда чертова ведьма Сэджем больше
не стоит у меня на пути!
— Чего волноваться?! — возмущенно вспыхнула Альбертина. —
Это ты приказал ее устранить, а отвечать приходится мне!
Уиллингем понял свою оплошность, когда узрел гнев возвращав-
шейся фурии.
— Мерзавец! Подлец! Жалкий интриган! Почему вечно я за тебя
должна отдуваться?! — наступала на него Альбертина. — Ты сулил
мне золотые горы! Обещал, как мы заживем, когда ты возглавишь
правительство и однажды введешь меня туда! И что в итоге?! Ты
приказываешь убить Виторию Сэджем, я, как дура, помогаю тебе
с исполнителем, а ты в кусты?! Похищение, шантаж, угроза убий-
ством и потеря всех денег — это не та награда, на которую я рас-
считывала!
— Что ты от меня хочешь? — отступал Уиллингем, обеспокоенно
поглядывая на ее сжатые кулаки.
— Чтобы ты нес ответственность как настоящий мужчина! Хотя
бы передо мной! Особенно после того, как приказал от меня изба-
виться! — раздувала ноздри Альбертина. — Альтаир угрожает меня
убить, агенты вот-вот возьмут в оборот, а меня предают самые
близкие люди! Если ты сейчас заявишь, что это я все затеяла, а
значит, мне и выпутываться, я сама пойду к федералам и сдам те-
бя с потрохами! Хорош наш новый лидер — прятаться за женской
юбкой!
— Да успокойся ты, наконец! — сердито воскликнул Уиллингем. —
Да, я поручил тебе устранить Виторию, я и не отрицаю! И я ни в
коем случае не собираюсь тебя бросать! И сваливать все на тебя я
тоже не собираюсь! Согласен — там, на орбитальной станции, все
вышло довольно некрасиво. Но ты же понимаешь, я просто пере-
страховывался. Откуда я мог знать, что ты ничего не наболтала
Альтаиру или не наболтала бы федералам, когда они явятся тебя
освобождать? Мне нельзя было так рисковать. Теперь, когда ты
здесь, со мной, мы все уладим. Я никому не позволю вырвать у
меня победу, когда я в шаге от нее! Я стану премьер-министром и
поведу наше государство новым курсом! А ты, моя дорогая, полу-
