534
собственном пузырилась зловеще-красная жидкость.
Контактными линзами мадам Нокс снабдил Альтаир. Он же
предложил ей ничего не пить из рук Уиллингема, предварительно
не проверив. Маленький шарик, своевременно опущенный в
шампанское, именно это и сделал. Миниатюрный, он не распола-
гал возможностями мобильной лаборатории и не умел идентифи-
цировать вещество. Его принцип действия был совсем прост, но
при этом очень эффективен. Анализируя доминирующую жид-
кость, шарик определял, не присутствует ли в ее составе нечто яв-
но инородное. Нечто, чего там никак не должно было быть. На
сложных коктейлях он запросто мог дать осечку, но только не с
шампанским, чья структура читалась как на ладони. Обнаружив
очевидную примесь, шарик выпускал фермент, абсолютно неза-
метный для невооруженного глаза, но прекрасно различимый в
специальных контактных линзах.
Альбертина не знала, что именно подсыпали ей в бокал. Ско-
рее всего, это был яд замедленного действия, чтобы ее труп не
нашли прямо в номере. Когда Альбертину фон Стейсвилл опозна-
ют, ее смерть свяжут с похитителем, то есть Альтаиром, и уж точ-
но не с вице-премьером, ибо в отеле она встречалась с ним инког-
нито. Впрочем, что именно сейчас таилось в шампанском, было не
так уж и важно. Куда важнее было то, что Димитро Уиллингем хо-
тел ее отравить.
Даже после атомного взрыва Альбертина все еще на что-то
надеялась. Предостережение Альтаира она восприняла не без
скепсиса, просто не веря, что Димитро снова попытается ее убить.
Тем более собственноручно. Увы, чертов Альтаир оказался прав!
Прав в который уже раз! Сейчас Альбертина даже не знала, кого
ненавидит больше — любовника, желавшего от нее избавиться,
или именитого авантюриста, предвестившего горькую правду.
— Дорогая? — осведомился Уиллингем, ибо пауза как-то странно
затянулась.
Хлоп! Выскользнув из пальцев Альбертины, бокал грянулся об пол
и разлетелся на звенящие кусочки.
— Ах, какая же я неловкая! — удрученно воскликнула Альбертина.
Рассыпаясь в извинениях, она тут же присела, якобы собирая ос-
колки, а на деле пряча выражение своего лица. Немного раздоса-
дованный, Уиллингем захотел налить ей новый бокал, но Альбер-
тина его опередила. Вскочив, она сама взяла фужер и сама же его
наполнила. Кислая физиономия, с которой Уиллингем воспринял
ее инициативу, прямо-таки бросалась в глаза, однако Альбертина
предпочла ничего не заметить. Наскоро осушив свой бокал, она
крепко поцеловала Димитро в губы, хотя предпочла бы вырвать их
