542
этот эшелон выступал лишь поддержкой, которая привлекалась в
случае чрезвычайной ситуации. Таковой, однако, давно уже не
случалось, исключая выявление мелких мошенников и контрабан-
дистов, и охранники откровенно скучали, не имея возможности в
кого-нибудь пострелять. Впрочем, не все. Среди них, рассредото-
ченные по всему космопорту, дежурили и переодетые федераль-
ные агенты. На их лицах читалась неусыпная бдительность, а гла-
за зорко скользили по толпе, словно кого-то искали.
Одинокий пассажир шел к траволатору, ведущему прямиком
к звездолету. Его огромный, расставивший крылья эллипс был ви-
ден издалека, серебрясь за прозрачной стеной космопорта. Меж-
звездный лайнер готовился в дальний путь, продувая могучие дю-
зы. До конца посадки оставалось не менее получаса, и пассажир
не спешил, прекрасно понимая, что успеет. Дойдя до траволатора,
он предъявил симпатичной, форменно одетой девушке посадоч-
ный талон — так, чистая формальность. Бегло взглянув на доку-
мент, девушка улыбнулась и пожелала ему счастливого пути.
Улыбнувшись в ответ, одинокий пассажир ступил на движущуюся
дорожку и поехал к шлюзу звездолета. Робота-носильщика с ним
уже не было. С собой пассажир нес только ручную кладь в виде
портативного компьютера и сумки через плечо. Чемодан же но-
сильщик повез к грузовому люку.
На шлюзе одинокого пассажира не задержали. Еще раз про-
верив его билет — простите, уж такие правила, — ему любезно
указали направление салона, где находилось его место. Звездолет
был большой и салонов в нем было много, однако удобная навига-
ция и корректные стюарды позволяли быстро и безошибочно доб-
раться до своего кресла. Ну или до отдельной каюты, которая
стоила куда дороже, но одинокий пассажир ограничился вторым
классом. Там было куда просторнее, нежели в эконом-варианте,
однако посадочные места все еще не могли похвастаться уедине-
нием. Поставленные парами, кресла обладали рядом удобств, не-
доступных более дешевому классу, однако предполагали спутника.
Поблагодарив стюарда, одинокий пассажир уселся на свое
место, поставив у ног сумку и переносной компьютер. Соседнее
кресло пустовало. Оглядевшись, он зевнул, прикрыв ладонью рот,
включил интерактивные очки и погрузился в просмотр какого-то
видео.
— Внимание. До взлета двадцать минут. Просим всех пасса-
жиров занять свои места, — произнес в интеркоме салона прият-
ный бархатистый голос.
Явно последовав этой рекомендации, рядом с одиноким пассажи-
ром тут же уселся какой-то человек. Одинокий пассажир даже не
