501
подин Альтаир. Огонь!
Последнее слово адресовалось явно кому-то другому, и этот другой
отреагировал незамедлительно. В следующее мгновение звездолет
выпустил шесть ракет.
Защита орбитальной станции не осталась к обстрелу безуча-
стной. Как и многие другие космические объекты, она была снаб-
жена специальным комплексом, умевшим отражать метеоритную
угрозу. Это означало, что она умела отражать и ракетную атаку,
вполне ожидаемую от какого-нибудь злоумышленника. Определив
полдюжины целей, быстро приближавшихся со стороны звездоле-
та, система отреагировала. Пока ракеты, испуская шлейф, стре-
мительно летели к станции, та выпустила им навстречу ворох про-
тиворакет.
Наблюдая за происходящим, майор только зло улыбался. Обо-
ронительный маневр не стал для него неожиданностью. Из шести
тяжелых ракет четыре внезапно сменили курс, а две продолжили
лететь прямо, но недолго. Они словно взорвались, но это был не
взрыв разрушения. Каждая из них распалась на множество от-
дельных объектов. Великое множество, которое расширялось ог-
ромным роем, маневрируя и стремительно перемещаясь. Система
наведения противоракет не выдержала такого обилия целей и
просто свихнулась. Она попробовала перенавестись, но не успела.
Пространство между звездолетом и станцией наполнила се-
рия небольших вспышек. Вихрившееся облако сбивало противо-
ракеты с толку, заставляя терять четыре приоритетные цели, и
при этом поражало их одну за другой. Поражало чисто механиче-
ски, пробивая корпуса за счет высокой скорости удара. Когда сис-
тема обороны оценила ситуацию, уцелевшие ракеты уже подлета-
ли к станции.
Вторичная контратака стала последней попыткой избежать
поражения, ибо на что-либо иное уже не оставалось времени. Май-
ор был готов и к ней. Тяжелые ракеты внезапно разделились. Их
оболочки разошлись, словно расстегнутые по невидимым линиям,
а двигатели попросту отвалились, беспорядочно закружив в кос-
мосе. На месте каждой из четырех ракет образовалась связка из
восьми других, куда менее габаритных, зато более проворных. Не-
медленно разделившись, они пришли в самостоятельное движе-
ние, лавируя по непредсказуемой траектории. Таким образом,
вблизи от станции очутились не четыре крупные цели, а тридцать
две небольших, и расстояние оказалось слишком мало, чтобы сис-
тема обороны успела поразить их все.
Любой военный объект уничтожил бы эти ракеты без особого
труда, активировав эшелоны ближнего боя. Плазменные турели
