492
* * *
Отливая холодным блеском в свете белого карлика, звездолет
уверенно скользил к цели. Объявившись на его экранах, она быст-
ро приближалась, заметно вырастая в диаметре. Это была орби-
тальная станция, вращавшаяся вокруг луны газового гиганта. Она
принадлежала крупной корпорации, добывающей природное топ-
ливо. Когда объемы добычи упали, ее законсервировали до лучших
времен, пока не будут освоены новые, более затратные месторож-
дения. С тех пор она так и висела на геостационарной орбите,
вдали от цивилизации и без малейшего присутствия людей. Висела
до этих самых пор, пока к ней, выскочив из прыжка, не напра-
вился одинокий звездолет. Опознавательных знаков на нем не бы-
ло, однако его хищная, вытянутая форма с характерными пило-
нами, боковыми плоскостями и орудийными надстройками гово-
рила о том, что это военный корабль. Корабль, который всячески
не хотел выдавать ни свое присутствие, ни место, куда держал
курс. Кто бы ни находился на его борту, он желал выполнить свою
миссию быстро и незаметно. Когда станция оказалась совсем
близко, он резко сбавил скорость и включил маневровые двигате-
ли. Затем приблизился к ней вплотную и ювелирно пришвартовал-
ся.
Несмотря на продолжительное бездействие, посадочная сис-
тема сработала безукоризненно. Приняв код доступа, она сопро-
водила звездолет и зафиксировала его электромагнитными захва-
тами, а стыковочный шлюз открылся без всякого участия людей.
На станции их давным-давно не было, поэтому ее функциониро-
вание обеспечивали только автоматы. Впрочем, кто-то все-таки на
ней объявился. Кто-то, кто прилетел на небольшом звездолете с го-
сударственными эмблемами на покатых бортах. С военного кораб-
ля это судно разглядели очень хорошо. Его присутствие подтвер-
ждало, что прибыл он не зря, и его цель находилась где-то здесь.
Войдя через шлюз, десантный отряд занял базовую позицию и
приступил к выполнению задачи.
Это был большой отряд, поскольку и станция была большой.
Осмотреть ее малыми силами никак не получалось. Во всяком слу-
чае, в кратчайшие сроки, ибо время, что называется, поджимало.
Тем специфичнее выглядел состав десанта, высаженного с воен-
ного звездолета. За исключением десятка людей, в нем присутст-
вовали только роботы.
— Не понимаю, почему мы не расстреляли эту груду железа изда-
ли, — проворчал один из прибывших, державшихся сплоченной
