38
мечта умерла, едва родившись, а сменившееся поколение уже и не
знало другой жизни. Скрытно растянувшись на тридцать лет, но-
вый мировой порядок держал население Земли железной хваткой,
полностью контролируя все аспекты его существования. Передо-
вые технологии служили не гражданам, а контролю над ними.
Уникальные системы образования и медицины были доступны
очень немногим. Продажные, прикормленные СМИ давно забыли
о свободе слова и демократии. Да, за счет двукратной продолжи-
тельности труда прогресс шагнул далеко вперед, но все его плоды
пожинало очень ограниченное число привилегированных людей.
Элиты, которые купались в невиданной доселе роскоши и жили
так долго, как только позволял им биологический предел.
Сэлинджер пребывал в каком-то кошмаре наяву. Услышан-
ное разбило его хрустальную мечту вдребезги, осыпав режущими
сердце осколками. Дело всей жизни было осквернено. Дар, кото-
рый он надеялся принести людям, обернулся проклятьем. Похоло-
дев, он молча внимал словам Одри, не подвергая их даже малей-
шему сомнению. Исходи они от кого другого — Сэлинджер, воз-
можно, счел бы реальность не такой ужасающей, а искаженной
речами обделенного человека. Но он слишком хорошо знал люби-
мую жену. Та никогда не лукавила, и не давала ни единого повода
усомниться в своей искренности.
Только теперь, оглядевшись блуждающим взором, Сэлинджер
заметил всю скромность окружающей обстановки. Ветхая, обшар-
панная мебель ничуть не выделялась на фоне старых, давно тре-
бовавших замены обоев. Пол устилал потертый ковер, а с потолка
свешивалась видавшая виды люстра. Скатерть, занавески и про-
чие элементы интерьера были куплены давно, а то и вовсе пере-
шли по наследству. Даже электроника не вписывалась в совре-
менный уклад. Неисправной оказалась не только защитная сетка
на двери. Видеонаблюдение также вышло из строя, а починить его
было не на что, не говоря уже о ежемесячной оплате за сигнализа-
цию и охрану. Молчали обесточенные очистители воздуха. Средст-
ва пожаротушения отсутствовали. Робот-уборщик барахлил, а
универсальная кухня наполовину не функционировала. Семья Од-
ри не голодала, но и позволить себе технические новинки или об-
новление домашнего убранства не могла.
Отсутствие других взрослых членов семьи стало более чем
объяснимо. Они работали. Все. Работали два сына и две дочери
Одри, трудились их мужья и жены, вкалывали их ближайшие род-
ственники. Домашние хлопоты и дети оставались на попечении
старушки и ее старшей внучки. Зою не отправили добывать жал-
кие гроши. Она училась на дому, пытаясь получить заочное обра-
