42
но увеличивались. Внимая ее фантазии, Сэлинджер чувствовал
себя так, будто его заживо поджаривали в самой преисподней.
Внезапно ее речи обрели для него смысл. Он осознал, что и впрямь
должен людям, и понял, как вернет свой долг, сполна и с процен-
тами.
Расстались очень нежно. Одри плакала, но на сей раз от ти-
хой радости, вновь обретя любимого. Конечно, ни о какой преж-
ней жизни не шло и речи, но теперь их ждала жизнь новая. Ста-
рушка хотела видеться со своим Айри так часто, как только воз-
можно. Она просила не забывать ее и заходить хотя бы иногда. И
звонить по видеофону хотя бы раз в неделю. Заключив ее хрупкое,
дряхлое тело в объятия, Сэлинджер обещал. Обещал скрепя серд-
це, прекрасно понимая, что они никогда больше не увидятся.
* * *
Старый дом уцелел. Район дважды реконструировали, но он
не был снесен и отлично сохранился. Находясь на балансе мини-
стерства обороны, он обладал защитой от любых посягательств и
поддерживался в жилом состоянии. Не потому, что там со дня на
день ожидали возвращения хозяина — просто так работала госу-
дарственная машина. Хозяин, однако, объявился, к великому
изумлению офицера охраны. Верительные документы лично под-
твердил агент национальной безопасности. Взяв под козырек,
офицер удалился до особых распоряжений. Охранять дом остались
подчиненные агента, который и сам не ожидал, что окажется
именно здесь. Должно быть, после встречи с бывшей женой док-
тора Сэлинджера пробрала ностальгия. Едва скоростной катер
поднялся в воздух, он изъявил желание посетить свое прежнее
жилище, которое покинул после расставания с супругой. Агент не
возражал. В перспективе грядущей работы, всего одна ночь, про-
веденная ученым под старой крышей, роли не сыграет.
Охрана тактично осталась снаружи. Крыльцо пустовало, соз-
давая обманчивое впечатление, но дом находился под надежным
присмотром. По улице взад-вперед неторопливо прогуливался пат-
руль. В двух больших машинах, стоявших с погашенными огнями,
дежурил вооруженный отряд сопровождения. Еще одна группа
была расставлена вокруг дома. Поодаль, зависнув в воздухе, про-
сматривали окрестности боевые катера, готовые атаковать любой
объект, надумавший вторгнуться в защищенный периметр. К жи-
лищу доктора Сэлинджера было приковано множество глаз. Они
наблюдали, как зажигался и гаснул свет, и как на задернутые
шторы отбрасывалась длинная движущаяся тень.
