36
Многие овладевали новой профессией или получали образование.
В театры, оперу и прочие дворцы культуры вдохнули новую
жизнь. Семьи выезжали на пикники или путешествовали по всему
миру. Одиночки же, прежде поглощенные работой, получили вре-
мя отыскать себе пару. Дополнительные часы общения сказыва-
лись самым непосредственным образом. Численность крепких се-
мей стала расти, а рождаемость пропорционально увеличиваться.
Казалось бы, наступила золотая эра, позволявшая людям раскрыть
свой потенциал. Но не тут-то было.
Первым тревожным звоночком оказались разговоры про эко-
номику. Работая не дольше прежнего, граждане начали потреблять
значительно больше, и кое-кого это не устраивало. Причем не уст-
раивало особенно то, что вместо продолжительного труда, от звон-
ка до звонка, люди становились образованней и развивались. СМИ
все чаще вещали об экономических проблемах и том, как долго
еще выдержит существующая экономическая модель. Активно об-
суждались вопросы различного регулирования, в том числе прямо-
го государственного вмешательства, и довольно непопулярные ме-
ры. Почву для них начали готовить еще загодя.
Вторым сигналом стала тема перенаселения. Семьи ведь рос-
ли, поскольку люди много времени проводили не работе или в пу-
ти, а друг с другом. В известном свете о нем упоминали и раньше,
но тут началась прямо-таки целая кампания, будто кем-то стара-
тельно срежиссированная. Голоса, утверждавшие, что планета
вполне способна прокормить кратно большее число людей, безжа-
лостно заглушали заявления властей и явно подкупленных ученых.
Тех, кто говорил, что проблема перенаселения не существует и
раздувается намеренно, высмеивали и оскорбляли на всех уровнях
социума, от официальных лиц до рядовых комментаторов в гло-
бальной компьютерной сети.
Третьей ласточкой стал возрастающий дефицит товаров и ус-
луг. Дефицит, созданный искусственно, как утверждали те же не-
равнодушные голоса, но их мало кто слушал, предпочитая идти в
фарватере дирижируемого общественного мнения. Исход был за-
кономерен.
Стоимость труда обесценилась на двадцать процентов. Таким
образом, как вещали изо всех мировых рупоров высокопоставлен-
ные экономисты, банкиры и владельцы крупных компаний, спрос
и предложение удавалось выровнять. А что же это, как не всеоб-
щее благо? Благо, поддержанное властями. Поскольку обесценива-
ние труда происходило за несколько лет, оно не вызвало массовых
протестов. К тому же у людей все еще оставалось достаточно сво-
бодного времени, которым им пришлось пожертвовать лишь час-
