31
что прозорливо настоял приземлиться подальше от нужного дома.
Скоростной катер, доставивший Сэлинджера сюда, явно не впи-
сывался в пейзаж. Бронированный, с правительственными эмбле-
мами на бортах, он был бы как бельмо на глазу, привлекая к себе
всеобщее внимание. Внимание привлекала бы и охрана, которую
агент намеревался отрядить с очень важным ученым. Воздушное
боевое сопровождение осталось кружить поодаль. Наземное тоже
держалось в стороне, будто случайно забрело сюда по какой-то не-
значительной оказии. Уж чего Сэлинджеру точно не хватало, так
это суровых солдат с энергетическими пушками. Особенно тогда,
когда он, дрожа от возбуждения, поднялся на крыльцо дома Одри.
Дверь открыла молодая девушка. Пытливо уставившись на
незнакомца, она изучала его сквозь защитную сетку. Только не ту,
что устанавливались во времена Сэлинджера. Москитов она, ко-
нечно, тоже не пропускала, но не пропускала и чужаков. Коснись
ее незнакомая рука — и сетка тут же активирует охранную систе-
му, излучавшую серию разночастотных импульсов. Потенциаль-
ный злоумышленник испытал бы такие ощущения, будто его оглу-
шают и поджаривают одновременно. Пройдя краткий курс социа-
лизации, Сэлинджер уже знал, что без приглашения чужие двери
лучше не трогать. Именно поэтому он застыл столбом, хотя с тру-
дом удержал порыв ринуться внутрь. Впрочем, не только поэтому.
Волнение, охватившее все его существо, практически лишало дее-
способности.
— Вам кого? — спросила, наконец, девушка, поскольку незнако-
мец не проронил ни слова.
— Од… Миссис Флетчер. Миссис Одри Флетчер дома? — насилу
выдавил Сэлинджер.
Его голос прозвучал настолько сипло, что девушка чуть не испуга-
лась.
— А какое у вас к ней дело? — помедлив, спросила она с нескры-
ваемой подозрительностью.
— Я… Мы были знакомы. Я надеюсь, она захочет со мной пови-
даться, — пытаясь совладать с собой, выговорил ученый.
— Неужели? — откровенно не поверила девушка. — Вам же лет
тридцать, не больше, а моей бабушке девяносто семь.
— Бабушке? — сглотнул Сэлинджер, совсем по-другому взглянув
на ту, кто стоял за сеткой. — Так она дома или нет? — тут же до-
бавил он, сожалея о своей несдержанности.
— Допустим, дома. Но я не пущу вас к ней без веской на то при-
чины, — сердито сказала девушка. — Ни к чему ей лишние волне-
ния!
— Передайте, что у меня весточка от того, кого она в молодости
