23
Мысль об омоложении Сэлинджер усвоил, хотя свыкнуться со
своим новым отражением все еще не мог. Значит, вот как он дол-
жен был выглядеть, если бы не загнал себя работой. Вот каким ко-
гда-то полюбила его Одри, и хвала небесам, что она не увидела то-
го, в кого он превратился незадолго до смерти.
Одри!.. Вспыхнув в проснувшейся памяти, это имя уже не
могло покинуть разум и принялось пульсировать в нем нарастаю-
щей тоской.
— Девяносто семь… — прошептали губы, внезапно ставшие таки-
ми же бескровными, как и щеки.
— Простите? — переглянулись высокие чины.
— Моя бывшая жена. Бывшая, но горячо любимая. Если она жи-
ва, сейчас ей девяносто семь лет, — еле слышно произнес Сэлинд-
жер. — Она жива?! — внезапно воскликнул он, едва не вскочив в
своей капсуле.
— К сожалению, у нас таких данных нет, — развел руками агент.
— Как это — нет?! — в сердцах громыхнул Сэлинджер. — Какой
же вы, к чертовой матери, нацбезопасник?!
Агент ничуть не обиделся. Попросив ученого успокоиться, он не-
торопливо объяснил.
Будь Одри действительной женой Сэлинджера, с ней обош-
лись бы должным образом, предоставив всю необходимую по-
мощь, как и полагалось членам семьи. Однако бывших супругов
это не касалось, а раз Сэлинджер формально не умер, то даже его
завещание не вступило в законную силу. Таким образом, проект
"Эдельвейс" не затронул Одри, и вскоре она выпала из поля зрения
спецслужб, как не представляющая государственного интереса.
— А я, значит, представляю! — побагровел Сэлинджер, до
глубины души возмущенный заявлению о незначительности своей
любимой.
— Разумеется, — кивнул трехзвездный генерал. — И еще как! У
вас, доктор, приоритет ультра. Вы пользуетесь максимальными
привилегиями, как за свои прошлые заслуги, так и потенциально
грядущие. Неужели вы полагаете, что ваш уникальный проект не
принес бы должной награды его создателю? Перечень людей, без-
гранично благодарных вам за великое открытие, поистине огро-
мен.
— Кстати о моем проекте, — невольно смягчился ученый, ощутив
взрывной интерес. — Расскажите, что с ним стало после меня.
Генерал охотно согласился.
Сэлинджер успел закончить главное. Именно поэтому его
уход не создал никакого кризиса и не очень отразился на даль-
нейших процессах. Конечно, понадобилось время, чтобы наладить
