16
уйти так же, как и жил — до конца отдавая себя мечте. Мечте, во-
площавшейся в реальность. Кивнув, полковник снял трубку и сде-
лал звонок.
Прошло более трех с половиной недель. Сэлинджер никогда
не чувствовал себя таким бодрым и открыл новые горизонты вы-
ражению "работать на износ". Разумеется, он понимал, что бод-
рость эта неестественная, а его состояние ухудшается с каждым
днем. Обмороки и головокружения участились. Кровотечения из
носа все чаще давали себя знать, а в ушах то и дело раздавался
несуществующий звон. Но также Сэлинджер понимал, что вот-вот
добьется своего и успеет завершить дело своей жизни. Точнее, ус-
пеет завершить лично. В успешности проекта уже никто не со-
мневался — вопрос заключался лишь в сроке и эффективности. И
вот чтобы сократить первый и максимизировать вторую он вы-
кладывался до последнего.
Врачи вводили препараты пять раз в сутки. Трижды — во
время бодрствования, чтобы подстегнуть изможденный организм,
и дважды — в период ненавистного Сэлинджеру сна. Эти две
инъекции хоть как-то восстанавливали умиравшее тело, позволяя
ему протянуть подольше. Наихудший кошмар он переживал при
пробуждении. Вчерашние стимуляторы уже не действовали, а но-
вых еще не вкололи. Именно в эти минуты он ощущал свое под-
линное состояние. Затем в кровь поступала военная разработка, и
спустя полчаса Сэлинджер ощущал прилив энергии. Прилив энер-
гии обреченного. Вот и сейчас к нему подошел офицер в звании
майора, контролировавший проведение процедуры. Точнее, по-
дошла офицер в звании майора, ибо это была подтянутая крепкая
женщина.
— Пора, доктор Сэлинджер, — сообщила она, кивнув в сторону
подчиненных.
За ней, в полной готовности, стоял врач, вооруженный медицин-
ским чемоданчиком, и его помощник с передвижной капельницей.
Пациенту оказывалась помощь прямо на рабочем месте, поскольку
тот не желал лежать в стационаре.
— Пять минут! Буквально пять минут! — воскликнул ученый, про-
должая возиться с лабораторным оборудованием.
— Задержка недопустима, вы же знаете, — напомнила майор. —
Сами же потом будете жалеть.
Сэлинджер вздохнул. Да, он был очень даже в курсе, что малей-
шая заминка грозила ему резким ухудшением самочувствия,
вплоть до невозможности продолжать работу. Но все же он не сра-
зу согласился на процедуру. Повернув несколько регуляторов, Сэ-
линджер вывел на компьютер поступавшие данные и все-таки ус-
