25
— Именно так, доктор, именно так, — заверил агент. — Мы лишь
надеемся, что вы непременно захотите вернуться к научной рабо-
те, на которую вас не иначе как благословил сам всевышний. В
остальном же вы обладаете всеми правами свободного граждани-
на. Кстати, очень богатого гражданина.
— Богатого? — как-то невесело улыбнулся ученый. — И насколько
же?
Услышанное не принесло Сэлинджеру ни удовлетворения, ни
печали. К своему внезапному состоянию он отнесся довольно без-
различно, а оно было огромным. Многочисленные премии, выслуга
лет и щедрые пожертвования множились процентами, набежав-
шими за шестьдесят с лишним лет. Применительно к прежней
стоимости денег, Айртон Сэлинджер стал миллиардером. Он и
впрямь мог позволить себе все, что угодно, раз и навсегда забыв
про любые финансовые проблемы. Но волновали его отнюдь не
материальные ценности. Когда троица уходила, настояв на его
обязательном отдыхе, Сэлинджер окликнул агента госбезопасно-
сти.
— Разузнайте о ней все. Я хочу получить максимально подробную
информацию, — тихо сказал он, глядя куда-то в пустоту.
— О ком? — уточнил агент.
— Вы поняли о ком, — бесцветно отозвался Сэлинджер. — И
имейте в виду: пока я не узнаю то, что хочу, я ни на йоту не при-
ближусь ни к одной научной работе, пусть даже это будет мой соб-
ственный проект.
С крыши "Эвереста" открывался отличный вид на город. Сам
госпиталь был расположен в пригороде, но вдали, окутанные дро-
жавшей дымкой, вздымались к небу исполинские небоскребы. Над
зданиями, то взлетая, а то опускаясь, сновали точки многочислен-
ных летательных аппаратов. Величественно проплывали большие
и малые дирижабли. Иногда, сверкнув серебристыми боками, к
горизонту уносились какие-то машины, больше похожие на кос-
мические корабли, нежели самолеты. Город окружали кварталы
типичной малоэтажной застройки, разлинованные геометрически
правильной сеткой. Между ними, разбегаясь во все стороны света,
тянулись рукава железных дорог. То есть магнитных дорог, ибо
поезда, спешившие от станции к станции, перемещались на маг-
нитной левитации.
Издали было трудно рассмотреть, какие транспортные сред-
ства ныне покоряли воздушные просторы, но общее представле-
ние о них складывалось и так. К "Эвересту" иногда прибывал
спецтранспорт с характерными знаками отличия на бортах. Ма-
шины другого типа дежурили на посадочных площадках, още-
