629
для всех гражданских судов. Ведь "Нумиалис", хоть и был боевым
кораблем, по факту принадлежал частной корпорации, а значит,
не обладал преимуществами правительственного флота. Ядерное
оружие разрешалось хранить и использовать лишь научным звез-
долетам в научных же целях, как то взаимодействие с астероида-
ми, кометами, и иже с ними. Порой его сбрасывали и в жерло вул-
кана, чтобы спровоцировать тот или иной геологический процесс,
однако речь уж точно не шла о применении против эсминца
Третьей Республики. Впрочем, Мелиюбиус сообразил, где "Галак-
тик текнолоджис" нашла лазейку. Порывшись в бортовом компью-
тере "Меркадо", он обнаружил сведения о корабле врага. В них он
числился разведывательным радиолокационным судном, а в до-
полнение ко всему имел лицензию на научную деятельность опре-
деленного рода. Вероятно, именно поэтому он официально и без
опаски таскал на борту ядерные заряды. Вот только реальные цели
корпорации серьезно отличались от указанных на бумаге, а уж по-
сле выходки экс-губернатора "Элегии" они окончательно разо-
шлись. В результате "Меркадо" подвергся интенсивной ядерной
бомбардировке. Настолько интенсивной, насколько позволяли щи-
ты самого "Нумиалиса", ощущавшие немалую нагрузку ввиду
опасной близости к эпицентрам. Враг не дожидался, пока торпеды
с адской боеголовкой достигнут цели или их собьет артиллерия. Он
намеренно подрывал их дистанционно, если видел прямую угрозу
боеприпасу. Для задуманного этого было вполне достаточно. Атом-
ные вспышки создавали большую проблему для защитных конту-
ров, пожирая их и без того проседавшую энергию. Да, от них
страдал и сам "Нумиалис", но ведь он не стремился взять "Мерка-
до" на абордаж или просто вывести из строя. Он собирался его
уничтожить, и уничтожить как можно быстрее, а самому уцелеть
ровно настолько, чтобы просто унести ноги. Кстати сказать, это
уже бы произошло, пойди в ход ядерное оружие в самом начале
схватки, когда военный эсминец представлял собой легкую цель.
Увы, торчавшая рядом "Корундора" не позволила быстро испепе-
лить его максимально интенсивным огнем.
Сообразив, к чему идет дело, Мелиюбиус вновь решил вме-
шаться. Велев всем членам экипажа облачиться в скафандры,
включая застрявших на борту солдат, он повел "Корундору" чрез-
вычайно опасным курсом. Настолько опасным, что в какой-то мо-
мент грузовое судно сильно завибрировало из-за маневра около
неприятеля. То сказалась близость гравитационных панелей, соз-
дававших искусственную силу тяжести и расположенных в запе-
чатанном трюме каждого звездолета. "Нумиалис", явно опешив-
ший от столь сумасбродной выходки, был вынужден ненадолго
