632
за военными, догнать их не сумеет, а грузовой звездолет упустит.
Тем самым он потеряет драгоценные минуты, за которые "Мерка-
до" восстановит щиты и вновь сойдется с "Корундорой" в задан-
ной точке. В теории, Мелиюбиуса такая идея вполне бы устроила,
вот только он уже просчитал, что на ее реализацию всем союзни-
кам не хватит либо времени, либо энергии. Поэтому он предложил
свою.
— Только критическое сближение! Они побоятся стрелять по вам в
упор, поскольку детонация поглотит и их самих! — голосом своей
подруги звучно заявил искусственный разум.
— Но это самоубийство! — воскликнула капитан Грасс.
— Для них — тоже! — выразительно подчеркнула лже-Аулина. —
Да, это очень опасно, и шансы погибнуть довольно велики, однако
мой замысел сработает, если "Нумиалисом" управляют не полные
идиоты. А они вроде как не идиоты, хотя и лезут напролом. Да,
мы им очень нужны, но нужны живым, а не мертвым!
После непродолжительного раздумья мостики союзников пришли
к выводу, что известная логика в этой тактике есть. Враг, вне вся-
ких сомнений, с самого начала играл ва-банк, но все же играл с
оглядкой. То есть при очевидной и критической опасности, вроде
уничтожения "Корундоры", он немедленно реагировал, или снижая
ее уровень или вовсе нивелируя. Элементарный здравый смысл
подсказывал, что так он поступит и на сей раз, предпочтя не ини-
циировать взаимное уничтожение. Риск, правда, оставался. По-
ставить под угрозу грузовой звездолет с желанной добычей на
борту — это одно, а схватиться с противником по принципу "пан
или пропал" — все-таки другое. Вот только выбирать особо не
приходилось.
Взвесив все за и против, Сильвия Грасс посовещалась со
своими офицерами и решила последовать совету мисс Розенталь.
Сама мисс Розенталь тоже была с собой согласна, отчего не вы-
двинула никаких возражений своему сиреневому другу, продол-
жавшему играть ее роль. Согласны оказались и солдаты, застряв-
шие на "Корундоре" в момент нападения врага. Лейтенант Штур,
возглавлявший первую высадившуюся группу, и майор Краунас,
прибывший со второй, присутствовали при разговорах со своим
капитаном. Они были молчаливыми свидетелями происходящего.
Добросовестность экипажа грузовика не вызывала у них сомне-
ний, и оба находили его действия оправданными. Об этом офице-
ры сообщили Сильвии Грасс, когда им предложили высказаться.
Предложил, разумеется, Мелиюбиус, уловив колебания капитана
"Меркадо", но по-прежнему от имени Аулины. Та же старательно
изображала стратега и навигатора, расположившись за консолью
