10
ние оказалось большим ударом. И прежде успокаивающий и же-
ланный свет стал действовать на нее едва ли не более худшим об-
разом, нежели притаившиеся во тьме видения. А потому она все
реже прибегала к его услугам. Вот как сейчас, когда ничего друго-
го уже просто не оставалось…
Мерный мягкий свет неожиданно чуть замерцал и немного
пригас, словно потревоженное дуновением пламя свечи. Лина
вскинула расширенные глаза. Торшер по-прежнему светил, но ис-
пускаемое им свечение стало как будто чуть более тусклым. Неко-
торое время ничего не происходило, но потом лампа явственно
замигала, будто в такт пропадающему электропитанию, и интен-
сивность ее огня резко упала. Девушка тихонько всхлипнула. Это
повторялось вновь, причем на этот раз катастрофически быстро.
Без видимых причин свет лампы неумолимо угасал. Казалось, чья-
то невидимая рука поворачивала некий регулятор, от чего разо-
гнанный по углам комнаты мрак начинал подступать все ближе,
сужая свое плотное кольцо. Торшер продолжал гореть, но испус-
каемые им лучи становились все более слабыми и бессильными, а
со всех сторон плотной стеной подбиралась тьма. Настолько плот-
ной, что к ней страшно было протянуть руку — коснись ее, и
пальцы исчезнут в непроглядных черных недрах. И холод — он
вновь вынырнул из темноты и протянул к дрожавшей девушке
свои цепкие объятия. Разум Лины кое-как выдерживал совершен-
но немыслимые видения, но наблюдать, как без каких-либо внят-
ных причин угасает свет лампы, сжимаясь до крохотной, не спо-
собной что-либо озарить искорки, он был не в силах. Свет не мог
гаснуть сам — это меркло ее сознание. Проникавшие в него кош-
мары были лишь первой стадией, за которой прогрессировал не-
умолимый и страшный процесс. На самом деле лампа наверняка
работала совершенно исправно, но помраченный разум девушки
искажал все ею виденное, разбавляя измученное восприятие пота-
енными животными страхами. И наблюдать это снова и снова ста-
новилось выше ее душевных сил. Но сегодня Лина не включить
торшер просто не могла, балансируя на грани плещущегося в тем-
ноте безумия. Безумия в виде столпившихся у ее постели вопло-
щений самых тяжелых ночных кошмаров.
Торшер почти потух. Испускаемого им света едва хватало на
то, чтобы очертить небольшой его круг подле себя, в котором и
приютилась съежившаяся на полу несчастная девушка. Так быст-
ро!.. Почему так быстро?! Это было просто невероятно. Прежде это
хотя бы не происходило столь стремительно. Прежде спасительно-
го света хватало хоть на какое-то время. Да, прежде. Но не сего-
дня.
