8
непрерывно что-то шептали.
Они были здесь. Безумные страхи, воплощенные в иррацио-
нальных видениях — Лина так боялась открыть глаза, а им, похо-
же, было все равно, смотрит она на них или нет. Неожиданно ис-
пущенный экраном сотового телефона свет застал их врасплох.
Они отшатнулись назад, плети рук пришли в движение, пытаясь
прикрыть жуткие черные провалы глазниц от проникавших в них
лучей. Волна холода колыхнулась, воздух прорезало тихое злобное
шипение. Экран телефона на мгновение вспыхнул еще ярче, а за-
тем стал стремительно гаснуть. Лина испустила звериный вопль.
Дрожавшее в ознобе тело обуял безумный ужас. Одеяло полетело в
сторону, девушка вскочила на кровати, бешеными ударами ладо-
ни нащупывая на стене выключатель. Экран полностью погас, и
на плечи навалилась тьма. Тьма, в которой — там, за спиной, —
всего в нескольких футах были ОНИ.
Ничего не произошло. Старомодный выключатель тихо по-
щелкивал, но увесистая, давно вышедшая из моды стеклянная
люстра под потолком и не думала озарять наполненную мраком
комнату. Судорожно всхлипывая, Лина с каким-то неистовым от-
чаянием все колотила и колотила по выключателю, сосредоточив
на этом все свое балансирующее на грани безумия существо. Сей-
час для нее существовал только этот выключатель. Кроме него бо-
лее ничего нет. И того, что сейчас находилось за спиной и с каж-
дой секундой подбиралось все ближе, — тоже. Щелк-щелк! Щелк-
щелк! Щелк-щелк! Ненавистный холод с утроенной силой вгрызся
в кожу, опахнув ее легким дуновением, будто вдоль тела скользну-
ли множественные, обтянутые мертвенно-бледной кожей иссох-
шие руки. Психика Лины не выдержала. Издав горлом какой-то
сиплый нечленораздельный звук, она перескочила через спинку
кровати и, с грохотом опрокинув что-то с прикроватной тумбочки,
метнулась к стоявшему поблизости большому торшеру. В темноте
его не было видно, но девушка знала, что он там. Едва не сбив его
с налету, Лина вцепилась в него обеими руками. Сотрясаясь от
сдавленных рыданий, она нашарила пуговку выключателя и нада-
вила ее до боли в пальцах. О небо, только бы сработало!.. Про-
странство вокруг озарилось мягким рассеянным светом. Вы-
скользнувшие из-под полупрозрачной ткани лучи развеяли плот-
ную, наполнявшую всю комнату тьму, разогнав ее клубы по даль-
ним углам тенями от старинной тяжелой мебели. И снова донес-
лось едва слышное леденящее душу шипение, будто кто-то потре-
вожил свернувшихся клубком змей, только на этот раз более от-
четливое, более яростное. Вне себя от страха Лина обернулась —
не обернуться было еще страшнее, чем сделать это. Никого не бы-
