9
ло. Лишь в воздухе стремительно таяли какие-то смазанные при-
зрачные хлопья, словно разносимая ветром сажа. Комната была
пуста. Сердце девушки бешено колотилось, отбивая ритм не де-
сятками — сотнями ударов. В крови пульсировал невообразимый
коктейль из всевозможных химических веществ, щедро намешан-
ных железами трясущегося в панике тела пополам с медикамен-
тами. Холод резко отступил. Будто отодвинулся, ослабив свою
жестокую хватку, отползая, прячась по темным углам, змеясь за-
индевевшими кольцами. Торшер ярко светил, но не слепил —
светло-коричневая бархатная ткань с золотистым узором преоб-
ражала огонь светодиодной лампы в мягкие, уютные лучи. Теперь
комната выглядела совершенно обычно, и, кроме Лины в ней не
наблюдалось ни единой души.
Этот торшер, только что разогнавший обитавшие во тьме ир-
рациональные кошмары, купила сама Лина. Купила как раз тогда,
когда поняла, что все чаще не в состоянии находиться в полной
темноте, а выключатель люстры с подозрительным упрямством то
и дело отказывается зажигать свет. Хозяйка дома была не в курсе
этого приобретения. Заключенный с ней несколько странный до-
говор не позволял самостоятельно устанавливать подобные вещи,
но в данном случае Лине, так или иначе, было все равно. Тем более
что хозяйка все равно прознала про эту покупку, причем подозри-
тельно быстро. Помимо прочего, это давало основания предполо-
жить, что она бывает в отведенной девушке комнате в ее отсутст-
вие. Хозяйка начала было ворчать, но как-то на удивление быстро
сдалась и отступила. Возможно, ее ошеломила реакция постояли-
цы, которая защищала свою обновку с каким-то нездоровым от-
чаянием. После этого Лине на некоторое время стало ощутимо лег-
че. Хотя за окном по-прежнему царила невообразимая темнота,
торшер заливал всю комнату благостным светом и не отказывался
включаться когда в нем возникала необходимость. Одолевавшие
девушку ночные кошмары отступали, и она даже начала думать,
что дело идет на лад, чем бы ни было вызвано ее странное состоя-
ние. Но вернувшийся было на ее щеки румянец продержался не-
долго.
Обхватив колени руками, Лина сидела на полу у торшера, ти-
хонько раскачиваясь из стороны в сторону, положив подле себя
подхваченный с кровати телефон. Холод отступил, дрожь посте-
пенно унималась, но она знала, что это было ненадолго. Спаси-
тельный свет, прежде позволивший ей уверить себя, что все ее
страхи гнездились исключительно в ее впечатлительном вообра-
жении, с некоторых пор стал играть с ней злую шутку. Причем на-
столько необъяснимую, что для рассудка девушки подобное явле-
