466
лись на Артура.
Волна пламени вырвалась сама. Даже не волна, а настоящее
цунами. Порожденное дугой, оно ринулось от Артура, вздымаясь в
ночное небо. Ближайших ведьм испепелило на месте. Не выдер-
жав огня Саэрлинга, их структуры распались, осыпаясь мелким
серым пеплом. Другим ведьмам повезло несколько больше. Их все-
го лишь подожгло. Пылая и дымясь, они с визгом метались по
крыше, факелами взлетали, кто куда, и прыгали с высоты, на-
встречу асфальту мостовой. Но огненное цунами, при всей своей
ярости, не расходилось кольцом. Сразив всех ведьм под широким
углом, Артур не сумел отразить их ни по бокам, ни, тем более, сза-
ди. Они накинулись всем скопом. Схватив его за руки и ноги, они
взлетели с ним в вышину, намереваясь унести куда-то прочь.
Огненная вспышка была настолько свирепой, что ее жар оп-
лавил часть крыши, проев дыру в маскировочной конструкции
Терраайленда. Ведьмы, тащившие Артура, мгновенно сгорели,
словно пожранные атомным пламенем. Болидоподобный шар, не-
надолго окруживший Артура, все еще развеивался в воздухе, ко-
гда он свалился возле палатки, лишь чудом не переломав себе но-
ги. Палатка пылала, озаряясь красно-оранжевым светом. Вокруг
сыпался пепел — все, что осталось от ведьм, более не способных
ни восстановиться, ни возродиться. Уцелевших, однако, это зре-
лище ничуть не охладило. Похоже, они и впрямь относились к
жизни совсем иначе, нежели гуманоиды. Смерть их не пугала. Как
роботы, они упорно шли к своей цели, не считаясь ни с какими
потерями, и этой целью был Артур. Перестроив ряды, ведьмы сно-
ва бросились в атаку.
На крышу выскочила охрана с прилегающих этажей. Она не-
сколько изменила расклад сил, хотя по сути только отсрочила не-
избежное. Снова загрохотали выстрелы, сопровождаясь молние-
носными вспышками. Сбегаясь со всех постов, наемники не жале-
ли патронов, особенно когда поняли, что имеют дело с какими-то
чудовищами. Испепелив ближайших ведьм, Артур быстро решал,
ринуться ли к людям, чтобы убежать по лестнице, или искать дру-
гой путь к отступлению. Очередная ведьма, сгоревшая в огне Са-
эрлинга, убедительно доказала, что пользоваться им среди охран-
ников Артур не сможет. Дать волю пламени означало сжечь зажи-
во ни в чем не повинных людей. Осознав сей нехитрый факт, Ар-
тур подбежал к краю крыши, где находилась подвесная люлька
для мойщиков окон. Позади гремели выстрелы, чья интенсивность
неуклонно снижалась. Ряды охранников таяли. И вдруг грохнул
взрыв. Оглушительный, резкий, мощный, от которого содрогну-
лась кровля и вылетели уцелевшие стекла.
