464
лендов. Например, выстроенных в изломанную линию. Такую, в
которую выстраивались Терраайленды Артура.
Несмотря на сделанное открытие, бить в набат пока не стои-
ло. Во-первых, нельзя было исключать простое совпадение. Пани-
ка, поднятая на пустом месте, вряд ли понравится Бестерджесу,
особенно если он что-то скрывает. Его реакция существенно ос-
ложнит негласное расследование чародеек, а заодно и испортит с
ним отношения. Во-вторых, нынешняя цепочка Терраайлендов
все еще оставалась безопасной. Во всяком случае, до тех пор, пока
к ней не прибавятся недостающие элементы. В-третьих, даже то-
гда Второго слияния не произойдет. Каким бы сильным чародеем
ни оказался Артур, в одиночку он не сумеет запустить столь гло-
бальный планетарный процесс. Других же носителей огня Саэр-
линга как-то не наблюдалось. Исходя из всего этого, Вермина и
Дионелла соблюдали осторожность, изучая, наблюдая и помалки-
вая. Они отмечали, что ничего крамольного вроде бы не происхо-
дит, но при этом не забывали, что могут банально чего-то не знать.
Таким образом, обе продолжали свои изыскания, однако держали
язык за зубами, чего настоятельно рекомендовали и Артуру. Они
честно признались, что не стали бы его посвящать, но предпочли
осведомленного чародея Саэрлинга тому, кто по неведению может
натворить немало бед.
Артура прямо-таки подмывало переговорить обо всем с Бес-
терджесом, как с одним из самых сведущих и влиятельных чаро-
деев Тейи, вот только именно это подруги ему и запретили. Отец
Дионеллы знал больше, чем говорил, и всем троим стоило разо-
браться, в чем тут дело. Особенно теперь, когда он сознательно
привлек членов ортодариума Фрайбелона, где, по словам Страту-
райлы Юнтерсвальд, творилось что-то неладное. Читая книги Ди-
онеллы, размышляя о предположениях Вермины, Артур и сам те-
рялся в догадках. Его разыгравшееся воображение выстраивало
самые невероятные версии, нашептывая поистине безумные ве-
щи. Неотлучно дежуря возле Терраайленда, он только и делал, что
читал, думал и фантазировал. От этого он уставал еще больше, чем
шахтер в забое, и только сон приносил ему отдых и облегчение.
Ночью застрочили пулеметы. Их очереди стучали сухо и зло,
гулко отдавая прямо в черепную коробку. Артур, облаченный в
фиолетовую мантию, выскочил наружу, под угрюмое зимнее небо.
Хлестал ледяной ветер. Пытаясь сорвать маскировочный контур,
где наливался энергией Терраайленд, он вгрызался в лицо и кусал
пальцы. Его порывы гоняли по крыше снежную взвесь, озаряв-
шуюся трассами выстрелов. Пулеметы работали по целям. В тем-
ноте, царившей на крыше, их дула выбрасывали яркие вспышки
