461
в кресле, он окинул бывшую ученицу озадаченным взглядом.
— Даже не знаю, для чего вам понадобились эти расспросы, одна-
ко и предполагать не стану, — помолчав, произнес он, сплетя пе-
ред собой толстые пальцы.
— Жаль. Я надеялась, вы хоть что-нибудь мне ответите, — заметно
огорчилась Вермина.
— Вы меня не поняли, юная саури, — качнул головой Мастингаус.
— Я не отказался вам отвечать. Я сказал, что не стану предпола-
гать. Не стану предполагать, ибо я просто уверен, для чего бы это
понадобилось ведьмам. Им нужно Второе Слияние планет.
* * *
Солт-Лейк-Сити встречал Артура январской метелью, сте-
лившейся по крышам и тротуарам. Тротуары его заботили мало,
даже если их заметало колючим снегом, в отличие от крыш, пред-
ставлявших прямой интерес. Во всяком случае, одной из них, где
ему надлежало развернуть Терраайленд.
Место подыскали нанятые агенты. Вооруженные техниче-
ским заданием, они изучили в городе массу недвижимости, после
чего составили целый каталог из различных вариантов. Решение
принимал Бергроним Бестерджес, остановивший свой выбор на
одном из высотных зданий. Само по себе оно его интересовало ма-
ло. Ключевым достоинством выступала вертолетная площадка.
Ровная, большая, открытая на все стороны света, она была словно
создана для Терраайленда. Все, что оставалось чародеям — это
возвести маскировочную конструкцию, причем даже не им, а
подрядной организации. Ну и купить, разумеется, само здание, за
чем у компании "Нуоклид" дело не стало. Чародеи старались не за-
тягивать, но земные законы предъявляли свои условия. На оформ-
ление сделки потребовалось время, отчего Артур и оказался на
крыше лишь в конце января, в самый разгар холодной зимы.
Большая армейская палатка, рассчитанная на низкие темпе-
ратуры, походная мебель и спальный мешок обеспечивали вполне
достойный уровень комфорта. Пока Артур запускал Терраайленд,
электричество сбоило, лишая его не только электроники и связи,
но и бытовых приборов, однако от холода он не страдал, как и от
проблем с личной гигиеной. Руками подрядчиков инженеры тво-
рили чудеса. Отопление было проточным. Горячая вода поступала
в палатку через проложенные трубы. Эти же трубы обеспечивали
функционирование раковины, душа и уборной. Пищу Артур по-
догревал на спиртовке, если ему надоедали саморазогревающиеся
сухие пайки. Освещение обеспечивали масляные лампы. Иными
