457
лазутчицы туда ни отправились, они окажутся как на ладони.
Они, конечно, могли и рискнуть, прикинувшись заблудившимися
лосями, однако предпочли воздержаться от необдуманных шагов.
Впереди, по центру магистрали, виднелось нечто похожее на кон-
трольно-пропускной пункт. Он не перегораживал весь тоннель,
однако некие приспособления, потенциально способные это сде-
лать, очень даже имелись. Вряд ли кто-то проверял там документы
у пилотов твирлингеров. Скорее, КПП предотвращал самовольную
миграцию всякой живности, решившую сменить биом. Ее отсут-
ствие в предыдущем тоннеле могло объясняться по-разному, в том
числе известной схожестью фауны. Если лось или кабан из одного
биома забредет в другой, никакой биологической катастрофы не
произойдет.
Чтобы не возвращаться уж совсем ничего не предприняв,
Вермина наколдовала жучков, отправив их семенить по потолку.
Вернувшись в следующий раз, она сумеет узнать, что там дальше,
если жучки, конечно, не разбредутся черти куда. Последнее отно-
силось к биому, ибо на обширном открытом пространстве их эф-
фективность снижалась примерно до многообещающего нуля.
Раз уж продвижение застопорилось, в гроте подруги не за-
держались. Помимо изысканий в ортодариуме Фрайбелона их
ждали и другие дела. Как минимум, визит в Янольтеи, да и к про-
фессору Мастингаусу заглянуть было бы не грех. И это уже не го-
воря про Артура, которого никто из них не хотел оставлять в оди-
ночестве надолго. Общество Юнтерсвальдов надежным не счита-
лось, тем более сейчас, когда Вермину и Дионеллу одолевали рас-
тущие сомнения. Кроме того, это Стратурайла могла торчать в
подземелье месяцами, а молодую Бестерджес вскоре хватится ее
собственный отец. Впрочем, могла ли?
— О, на мой счет не беспокойтесь, — отмахнулась старшая Юн-
терсвальд. — Мои владения никуда не денутся, как и место в Кон-
сорциуме. Я нахожусь в бессрочном отпуске, якобы по семейным
обстоятельствам. Властители кантионов имеют право на такую
привилегию. Остальные мои посты… Что ж, я лучше откажусь от
них, нежели позволю сбивать с толку моих детей.
— Тогда до встречи, — кивнула Дионелла.
— Надеюсь, не надо напоминать, что о наших здешних изы-
сканиях лучше помалкивать, — сказала на прощание Стратурай-
ла.
— Ну я же не круглая дура, — отмахнулась Дионелла.
Забравшись в свой яйцевидный экипаж, она затащила туда Вер-
мину и захлопнула люк. Плавно поднявшись в воздух, экипаж
развернулся и покинул грот через пробуренный тоннель.
