215
прежде в больнице, а до того — в приюте. Значит…
— А зачем ей это? — не дослушав, удивился Артур. — В смысле,
зачем ей сидеть на одном месте, а не выслеживать меня так, как
выслеживала Дионелла? Ну, еще до того, как ваша дочь перестала
считать меня угрозой.
Бергроним Бестерджес не любил, когда его прерывали, одна-
ко нашел, что вопрос вполне обоснован. В том, что он поведал Ар-
туру, выявился небольшой пробел.
— К счастью для нас, эти существа не обладают таким необыч-
ным, возникающим только на Земле чутьем, — пояснил он. —
Ведьма не отличала вас от обычного человека, отчего и хотела убе-
диться, что вы тот, кого она так долго ждала. Вероятно, с помо-
щью кресла, куда вы не сели, она собиралась взять какие-то об-
разцы, да и чай предлагала не без умысла. Ведьма не была увере-
на, с кем имеет дело, а спугнуть вас боялась. Именно поэтому она
не прибегла к силе еще в приюте и сделала ставку на больницу.
Простые люди не владеют колдовскими инструментами, которые
вы использовали когда туда проникли. Последние сомнения ведь-
мы развеялись.
— Кстати о ведьмах! — оживился Артур. — Я очень признателен
вам за все, что вы мне поведали, а то Дионелла и Вермина ничего
толком не рассказывали. Мол, некогда тратить драгоценное время
на болтовню. Однако, уж простите за смелость, мне кажется, что
вы кое о чем умолчали.
— Неужели? — поднял бровь Бестерджес. — И о чем же?
— За все минувшие дни, что были посвящены моему просвеще-
нию, вы неоднократно упоминали некие катастрофические собы-
тия. Звучало это как-то не гипотетически. У меня сложилось впе-
чатление, что некогда и впрямь едва не приключился глобальный
катаклизм. С тех пор чародеи всячески пытаются чего-то такого
избежать, в том числе учредив декадоров, центр Янольтеи и этот…
как его… ортодариум, уж не знаю, что это слово означает, — де-
ликатно, чтобы не рассердить отца Дионеллы, уточнил Артур.
Бестерджес выдержал небольшую паузу, то ли решая, стоит
ли осадить настырного собеседника, то ли размышляя над отве-
том. Его непроницаемое лицо ничего не выражало, отчего в любой
момент он мог сказать что угодно. Девушки тоже помалкивали.
Кажется, они прекрасно знали, о чем речь, однако предпочитали
не вмешиваться в эту дискуссию.
— В истории нашей планеты насчитывается немало катастроф.
Одни войны чего стоили, — ответил, наконец, Бестерджес. — Не-
сколько раз Тейя была, что называется, на грани. К счастью, ни
одна из них не привела к всеобщей гибели.
