593
возможных воплощений реальности архидемон, разумеется, пред-
почел утвердиться в той, где он одерживает над тобой верх. Я бы
удивился, если бы он выбрал какую-нибудь другую. Таким обра-
зом, исходя из своей точки зрения Арферон действительно не сол-
гал. Но не солгать и сказать истину — не одно и то же.
Ульмаарандору не пришлось долго стараться, чтобы донести до
внучки свою мысль. Будущее вариативно, и не архидемону выби-
рать какое именно воплощение оно получит. Правдивы ли слова
Арферона? Безусловно. Люмеанин солгал бы, попытайся он заве-
рить Илиану в обратном. То, о чем говорил властелин преисподней
все еще возможно. Противостояние не завершено. Но это не озна-
чает, что все произойдет именно так, как представляется архиде-
мону. Каждый вносит в будущее свой вклад, хочет он того или нет.
Вот если Илиана станет сидеть сложа руки — тогда она действи-
тельно максимально приблизит реальность по версии Арферона.
Но ведь этого не происходит. Она добросовестно отдает себя Ар-
дариании. Стало быть, сама вершит свою судьбу, и никакие архи-
демоны ей в этом помешать не в состоянии.
— Твоя судьба только в твоих руках, дитя мое, — наставительно
заключил Ульмаарандор. — Помни об этом!
— Я понимаю, о чем ты, — ответила, поразмыслив, императрица.
— Надеюсь, мне хватит сил выдержать это испытание до конца.
Освобождение восточных границ империи ознаменовалось
большим праздником. Вообще всякие торжества были отменены.
Людей, конечно, не лишали маленьких радостей, но на государст-
венном уровне все масштабные гуляния и расходы не проводились
ввиду тяжелого военного положения. Однако на этот раз выдался
особый случай. Безжалостный захватчик был отброшен прочь за
имперские земли. Отброшен уверенно и далеко. Инженерные час-
ти вовсю восстанавливали пограничные столбы. Восстанавливали
исключительно ради показательной акции, чтобы дать понять и
демонам и всему миру — Вторая Ардарианская империя побежда-
ет. Иного смысла эти гербовые столбы не несли, ибо разделять им
было решительно нечего. Восточные государства, захваченные
пламенеющими легионами, уже присягнули на верность Рубистел-
ле. Если имперская армия их освободит, эти государства автома-
тически становятся частью единой Ардариании. Восточные стра-
ны ужасно пострадали от рогатой нечисти. Пострадали больше
всех, ибо уцелели только их северные регионы. К счастью, льви-
ную долю населения удалось вовремя эвакуировать, а Альмирстал
и Гексенсталь обещали восстановить пораженные земли. В отли-
чие от Серых гор и Диртленда, они пробыли под демонами не так
много времени, чтобы идущие там процессы приняли плачевный
