590
ратив возможность неограниченно наращивать уровень вторже-
ния, он стал наращивать концентрацию самих векстров. Слабость
каждого из них властелин преисподней решил компенсировать
количеством. Прежде он предпочитал использовать излишки экс-
пфернума для поражения земель Ардариании, увеличения уровня
скверны и призыва все более могущественных демонов. Теперь же
Арферон сосредоточился на использовании уже имеющихся. Появ-
ление кого-нибудь из архидемонов стало непозволительной роско-
шью. Вместо этого Арферон бросал на людей миллионы новых
Опустошителей. Слабость Разломов он перекрывал численностью
проходивших через них пламенеющих легионов. Властелин преис-
подней явно не собирался сдаваться и отзывать своих подданных.
Причин на то у него имелось предостаточно. Во-первых, его гор-
дыня не позволяла стерпеть такой позор. Во-вторых, он уже уда-
рил в грязь лицом, потеряв заказчика договора. То, как он с этим
заказчиком поступал на протяжении сотен тысяч лет, в данном
случае было не важно. Важно было то, что создавался опасный
прецедент, когда властелин преисподней ставил под сомнение
выполнение выданных обязательств. А это было скверно для его
репутации. В следующий раз какой-нибудь другой Таунсторм мо-
жет и не захотеть иметь дело с теми, кто не в состоянии обеспе-
чить завершение контракта. В-третьих, Арферон не желал отка-
зываться от мира людей. Единожды наложив на него лапу, успев
вкусить его крови он жаждал заполучить все. Все до последней
капли. Благодаря человеческим смертям, благодаря забираемым
жизням преисподняя получала неимоверное количество энергии.
Получала до недавнего времени. Теперь, из-за разрушения основ-
ных связей, она тратила гораздо больше, чем брала. Огромные ди-
виденды быстро превращались в серьезный убыток. Арферон, за-
ведуя распределением энергии в краю вечного огня, мог себе по-
зволить продолжать вторжение за свой счет, растрачивая ее, а не
получая. Но только в том случае, если затраты окупятся сторицей.
Ардариания представляла собой лакомый кусок, однако этот кусок
сперва еще следовало прожевать, а он начинал застревать в горле.
Векстры пока не роптали, выполняя приказы своего властелина,
но если тот не предоставит им обещанное, у подданных появятся
основания выразить ему свое неудовольствие. Особенно на фоне
Принцессы Крови, с которой некоторые из них не слишком-то хо-
тели воевать, предпочитая как-нибудь договориться и получить на
том куда больше выгоды. Возможно, будь на месте Арферона кто-
нибудь другой, он прекратил бы перестававшее быть выгодным
вторжение. Вторжение, лишившееся гарантии на успех. Власте-
лин векстров отступать не желал. Все три означенных обстоятель-
