229
она довольно добродушно. Потом посмотрела на меня и ужасну
лась. "Да что с тобой? На тебе лица нет! Что случилось? Кто ты?
Откуда ты?" — сыпала она вопросами. Я не отвечал. "Да очнись ты
наконец!" — она встряхнула меня за плечи. — "Как тебя зовут?".
Перед глазами у меня все еще плавала комната матери и в своих
руках я видел туго затягиваемый кожаный чулок. "Шосс", — отве
тил вдруг я, и в этот момент Антуан умер. "Шосс? Что за странное
имя? Такого не может быть", — закудахтала эта полная но явно
добрая женщина. — На ка вот, выпей!" — она быстро налила мне
кружку молока и едва ли не сунула в рот. Я выпил, утер губы и
поднял голову. Мои глаза снова были ясными, а в голове просвет
лело. Я поблагодарил добрую женщину, мягко, но уверенно высво
бодился из ее рук и зашагал прочь. Прочь из города. Какое то
время она еще беспокойно смотрела мне вслед, а потом пошла
дальше по своим делам. Больше я никогда не был в родном доме.
Может я и был один во всем мире, но я не был оставлен без
средств к существованию. Должно быть, не отдавая себе отчета, я,
уходя из дома, извлек свою, годами скапливаемую, заначку, пото
му что в кармане у меня звенели деньги. Кроме того, я был обучен
достаточно прибыльной профессии, которая, положа руку на
сердце, отнюдь не вызывала любви и уважения у добропорядоч
ных горожан. Боюсь, я уже был достаточно равнодушен к мнению
окружающих.
Обладая весьма неплохими навыками и природными качест
вами, я довольно быстро пошел в гору на избранном поприще, а
сноровка и сообразительность, которую я теперь смело могу на
звать умом позволяли мне не попадаться, оставляя этот удел на
долю менее удачливых или более жадных и менее ловких собрать
ев по ремеслу. Моя практика ширилась, равно как и вера в свои
возможности и таланты. Я не удовольствовался тем, что имею.
Взрослея и путешествуя по свету, я совершенствовал свои талан
ты, выискивая мастеров в интересующих меня областях и пере
нимая у них навыки, когда за звонкую монету, когда за оказан
ную услугу…
Однажды я прослышал про одно прибыльное, но опасное
дельце, на котором погорело уже несколько авантюристов. Словно
почувствовав вызов, я решил заняться им и преуспел. Дело дейст
вительно оказалось прибыльным, и заказчик оказался доволен.
Более того, оценив мои таланты и философию, он сказал, что хо
чет представить меня одному влиятельному человеку, знакомство
с которым может оказаться выгодным для всех сторон. Так я по
знакомился с фон Фогельманом.
Клаус быстро оценил, какой материал попал к нему в руки.
