93
титься ей было попросту нечем, снастей для рыбалки не было. Она
дошла до того, что рискнула бы пожевать наименее подозритель-
ные грибы, но и они куда-то подевались вслед за ягодными куста-
ми. Питаться корой она не рискнет. Лоринна знала, что некоторые
люди способны выживать таким образом, но это был явно не ее
случай. Как-то в прошлом ей довелось попробовать это угощение,
и реакция организма была достаточно весомым предостережени-
ем. Погруженная в невеселые думы, молодая женщина присела на
корточки у мелкой заводи и пригоршнями зачерпнула воду, наме-
реваясь напиться. Подняв небольшие бурунчики песка, что-то с
легким плеском незамедлительно шарахнулось от нее к другому
краю заводи. Лоринна вздрогнула — уж больно расшатались нер-
вы. Поднявшись на ноги, она уставилась в прозрачную воду. Од-
нако, понадобилось некоторое время, чтобы она смогла рассмот-
реть водного обитателя. Как оказалось, в заводи находилась до-
вольно приличного размера рыбина, чья чешуя и окраска спины
своим цветом отлично скрадывались на фоне песчаного дна с не-
большой примесью ила. Вот сейчас бы эту рыбину да отведать!
Спокойно шевелившая жабрами речная жительница находилась
от Лоринны всего в нескольких ярдах, однако в известном смысле,
с таким же успехом она могла бы быть и на дне глубокого омута.
Но один вид рыбы вызвал в животе болезненные воспоминания о
еде. Лоринна поискала глазами вокруг, соображая, что бы пред-
принять. Тут она заметила, что заводь соединяется с рекой лишь
небольшой горловиной. Повинуясь молниеносно мелькнувшей
мысли, она ринулась туда и обеими руками принялась засыпать ее
песком, загребая во все стороны ладонями так, словно старалась
охватить весь берег. Через минуту дело было сделано. Теперь рыба
была заперта в заводи, к тому же совсем небольшой и весьма мел-
кой. И теперь любыми силами надо было ее оттуда извлечь. С не-
ожиданным приливом сил, вызванным надеждой на скорую тра-
пезу, Лоринна принялась за дело.
Спустя час, мокрая и чумазая, словно ее вываляли в песча-
ном карьере пополам с болотом, она плюхнулась на высохший мох,
переводя дыхание. От усталости у Лоринны кружилась голова, но
ее усилия увенчались успехом — подле нее блестели чешуей целых
три добытых из заводи рыбины. Грудь тяжело вздымалась, в ушах
шумело. Слабость окутала все ее тело. Хотелось лишь одного — ле-
жать и не двигаться. Однако разлеживаться не приходилось. По-
зволив себе отдохнуть неподвижно с четверть часа, Лоринна кое-
как поднялась и занялась своей нежданной добычей, ловко орудуя
охотничьим кинжалом.
Сырая рыбина — пища, мягко говоря, на любителя, особенно
