103
шесть волков. Прямо из леса показался еще один. С какой-то са-
моуничижительной горечью Лоринна подумала, что, поддавшись
накатившей слабости, она потеряла драгоценные минуты. Она
могла бы спастись, если бы сразу бросилась искать укрытие, а не
сидела на пятой точке в ожидании когда дружки поверженного
зверя наконец соизволят ей отобедать. Теперь — крышка. Теперь
ей было бы не справиться даже с двумя волками, не то что с дю-
жиной. И на сей раз убегать действительно некуда. Или?.. Лоринне
припомнился уносимый сильным течением труп поверженного
волка. Да! Чем стоять на месте и ждать пока тебя растерзают,
можно броситься в реку и рвануть по течению. А там будь что бу-
дет. Всего секунда — и она осуществила бы свое намерение, одна-
ко произошло нечто совсем уж неожиданное.
Где-то позади послышался странный шум, словно что-то
очень большое и тяжелое неслось к ней во весь опор. Не выдержав
появления новой неизвестной напасти, Лоринна против своей во-
ли оторвала взгляд от приближавшихся волков и обернулась. Уви-
денное парализовало все ее душевные силы. Прямо на нее бежал
огромный почти белый волк. Впрочем, волком этого зверя можно
было назвать лишь достаточно условно, потому что он был разме-
ром с теленка. Большущая, как котел, голова с горящими глазами
и прижатыми ушами, ощерившиеся клыки, могучие взрывающие
землю когтистые лапы… Чудовище стремительно приближалось.
Лоринна, не в силах пошевелиться, как-то обреченно созерцала
надвигавшуюся смерть. Вид этой громадины лишил ее всяческой
воли к сопротивлению. Ну, вот и все. Говорят, в такие моменты
перед тобой проносится вся жизнь, но ничего подобного не про-
изошло. Лоринна хотела закрыть глаза, но не могла оторвать
взгляд от ужасного исполина. Тот уже налетал на нее, и, казалось,
заслонил собой весь окружавший мир, с которым молодая женщи-
на и попрощаться-то толком не успела. Сейчас наступит самое
страшное…
Всего в каком-то дюйме исполин проскочил мимо Лоринны и
притормозил, прочертив в земле когтями глубокие борозды, встав
между ней и приближавшейся стаей, соединившейся со своими
сородичами с другого берега. Лоринна, плохо владея собой, маши-
нально повернулась следом. Неужели промазал? Будучи не в силах
что-либо предпринять, ей оставалось только наблюдать. Кажется,
волки оторопели не меньше самой Лоринны. Замерев как вкопан-
ные, они уставились на невесть откуда взявшееся чудовище и их
желтые, только что преисполненные злобой глаза выразили явную
растерянность. Белый зверь осклабился и испустил жуткое рыча-
ние. От этих низких звуков, вырывавшихся из могучей груди, за-
