97
то что городской житель — сама Лоринна в обычных условиях
вряд ли расслышала бы эти крадущиеся звуки, но за последние
дни, повинуясь обстоятельствам, ее чувства напряглись до преде-
ла. Не выпуская из правой руки кинжал, левой Лоринна нащупала
длинную увесистую палку с заостренным концом, которую акку-
рат сегодня крайне удачно вырезала из кстати подвернувшейся
поваленной сосны.
Шорох приближался. Теперь можно было сказать совершенно
точно, что он не мерещился. Звуки были очень тихими, и, каза-
лось, их производит какое-то совсем мелкое животное. Лоринна
усиленно всматривалась в темноту, пытаясь угадать кто же там
движется, как вдруг впереди, в дальнем конце толстой ветви в
неясном свете звезд блеснули два крупных зеленых глаза. Лоринна
испуганно вздрогнула. Глаза были слишком большие и никак не
соответствовали производимому шуму. Они уставились на нее, не
мигая. Сердце молодой женщины застучало с удвоенной силой.
Два фосфоресцирующих зеленых круга не излучали ничего хоро-
шего. Некоторое время они находились совершенно неподвижно.
Потом двинулись вперед. Лоринна мигом вскочила спиной к ство-
лу, опершись на одно колено и выставив перед собой палку. Неве-
домый ночной визитер явно не ожидал такой реакции. На секунду
немигающие глаза замерли на месте, потом сверкнули и исчезли в
темноте. Где-то в стороне послышался мягкий звук, словно кто-то
приземлился после длинного прыжка. На землю посыпались ку-
сочки потревоженной коры, потом, шурша листьями, некто стре-
мительно удалился прочь. Все стихло. Лоринна с бешено колотя-
щимся сердцем перевела дух. Кажется, обошлось. Кто бы это ни
был, но уж больно большие у него были глазищи и уж больно по-
дозрительно они на нее смотрели. Судя по глазам, зверь прекрасно
видел в темноте и мастерски скользил в хитросплетении ветвей.
Ощущение покоя как ветром сдуло. Лоринна, приняв сидячее по-
ложение и облокотившись о ствол дерева, положила палку на ко-
лени острым концом вперед и продолжала слушать ночь.
На этот раз выли основательно и еще большим количеством
глоток. Лоринна давно поняла, что это волчья стая, но голосов
становилось все больше, и с каждой ночью вой раздавался все
ближе. Если раньше он просто шел откуда-то издали, то теперь
расстояние с которого доносились мрачные рулады начинало
внушать серьезные опасения. Лоринна, так и задремавшая сидя,
сквозь нахлынувшие грезы слышала этот не сулящий ничего хо-
рошего хор и в ее сны стало проникать чувство тревоги, незамед-
лительно выразившееся в мутных кошмарах. Она от кого-то убега-
ла, ветки цеплялись за волосы, ноги проваливались в полные воды
