91
можно было пройти без особых препятствий, и Лоринна продол-
жала свой путь, тем более что ей все еще встречались достаточно
питательные ягоды. Ее несколько беспокоило, что река слишком
сильно извивалась, и в результате вообще было непонятно в каком
же именно направлении она течет. Ближе к вечеру она поняла,
что до темноты ей вряд ли удастся выбраться в сколько-нибудь
обитаемое место, и пора подыскивать место для нового ночлега.
На сей раз ей повезло меньше. Подходящих деревьев не на-
шлось, да и местность была скорее скалистой, чем лесистой, а уда-
ляться от реки в лабиринт между каменными россыпями Лоринне
не хотелось. К счастью, вскоре в одной из круч обнаружилось не-
что вроде маленькой пещерки, куда вполне мог бы забраться чело-
век. Решив не испытывать судьбу, Лоринна нарубила мохнатых
лап, нарвала травы и соорудила вполне сносную постель. После че-
го, стараясь не исколоть руки, добыла побольше колючего кустар-
ника, ветками которого и закрыла лаз в свое гнездышко, подкатив
заодно парочку камней побольше для пущей надежности.
Спать на камне, хотя бы и покрытым толстым слоем лапника,
да еще у воды, было холодно и сыро. Ночью Лоринна слышала, как
мимо прокрался какой-то зверь. Он надолго остановился непода-
леку от закрытого входа в каменную нору, и путница слышала его
настороженное дыхание. Потом некоторое время он покружил не-
подалеку, шурша лапами по песку и тщательно принюхиваясь. За-
тем удалился. Что это был за зверь Лоринна так и не узнала, пото-
му что под утро пошел дождь и смыл следы его лап. В этот же
дождь она, голодная и холодная, выбралась наружу и двинулась
дальше вдоль реки.
Кусты с красными ягодами больше не встречались. Вообще
весь окружающий мир с каждым шагом становился все менее
дружелюбным, как будто любой торчащей веткой стараясь толк-
нуть продрогшую и голодную Лоринну и каждым острым камнем
пытаясь подвернуться под ноги. Все, что ей удалось перехватить
за серый дождливый день, это несколько горстей кислых синих
ягод. Пища, мягко говоря, так себе, но другой попросту не было.
Силы у молодой женщины стали убывать, а конца края ее пути
что-то не наблюдалось. Кроме того, река стала заметно брать на
восток, и это начинало волновать. По пологому склону Лоринна за-
бралась на скалу повыше, но из-за мелкого моросящего дождя да-
же с высоты ничего не смогла рассмотреть ни впереди, ни где ли-
бо еще.
Эту ночь она провела в дупле большого высохшего дерева.
Хоть с ночлегом ей повезло, ибо внутри было достаточно тепло, и
здесь не царила пронизывающая все насквозь сырость, вызванная
