86
сама она ничуть не удивлялась, если не могла застать Андала там,
где ожидалось. Но, уезжая, барон частенько оставлял весточку о
том, где его можно найти, и, бывало, они встречались где-нибудь у
черта на рогах и весело проводили время. Лоринна не знала, ис-
пытывает ли она к де Ландо чувства несколько более серьезные,
чем простое увлечение и удовольствие от совместного времяпре-
провождения, но, по правде говоря, она не очень-то об этом и за-
думывалась. Возможно, из боязни начать анализировать и тем са-
мым отпугнуть что-то зарождающееся в глубине души суровой и
неумолимой реальностью, далекой от романтики и мечтаний. Она
предпочитала оставлять все как есть, а там будь что будет. Тем бо-
лее что и барон ничуть не возражал против такого положения ве-
щей и не пытался склонить ее к чему-нибудь против ее воли. Но
все-таки он ей действительно нравился. Пожалуй, этот мужчина
заслуживал титул рыцаря куда больше, чем подавляющая часть
его противников по ристалищу и прочим игрищам.
От созерцания приятной внешности барона Лоринну отвлек
какой-то шум. Она лениво повернула голову в направлении источ-
ника звука, ожидая увидеть выходящих людей с вязанками ва-
лежника, но ничего подобного не наблюдалось. Пожав плечами,
Лоринна снова обратила свое внимание на де Ландо, однако в лесу
опять что-то явственно затрещало. Причем так, словно кто-то
весьма грузный продирался сквозь вековой бурелом, ломая тол-
стые сухие ветки словно спички. Не без удивления Лоринна снова
уставилась в темную лесную чащу, гадая, кто бы мог производить
такой подозрительный треск, который, помимо всего прочего,
приближался с каждой секундой. Из-за сгустившейся темноты бы-
ли видны лишь первые ряды деревьев, стволы которых утопали в
зарослях высокого кустарника, да и то благодаря отсвету разло-
женных людьми барона больших костров. И где-то там, в глубине,
кто-то с треском подходил все ближе и ближе. Лоринна забеспо-
коилась. Даже до городского жителя дошло бы, что тяжелые трес-
кучие шаги не могут принадлежать не то что человеку, а хотя бы
небольшому зверю, не говоря уже о шелесте листьев и поскрипы-
вании потревоженных деревьев, когда их задевал невидимый
пришелец. Судя по всему, сюда двигалась какая-то здоровенная
туша, и ее нисколько не беспокоил производимый людьми гомон.
Лоринна успела достаточно узнать от барона о местной фауне что-
бы уяснить: с крупной живностью без подготовки тут лучше не
встречаться, даже если она травоядная.
— Ты слышишь? — обернулась Лоринна к барону.
Тот, как ни в чем не бывало, продолжал спокойно рассказывать
историю, глядя куда-то в сторону.
