78
неприятная мысль: учитывая обстоятельства, все наверняка счи-
тают, что она разбилась насмерть. А при таком раскладе, в виду
крайне сложного рельефа, поиски ее бренного тела могут затя-
нуться. Причем настолько, что в итоге доблестные спасатели дей-
ствительно рискуют наткнуться лишь на обглоданные невоспи-
танным диким зверьем останки. Ведь кроме основательно постра-
давшей одежды у Лоринны оставался лишь охотничий кинжал, да
и тот сохранился чудом — молодая женщина спрятала его за голе-
нище сапога, так как Пераж не оставлял попыток вернуть себе ут-
раченную собственность. А один единственный кинжал, без огне-
стрельного оружия и более подходящего клинка — вещь довольно
бесполезная и в лучшем случае поможет в схватке с каким-нибудь
относительно ледащим зверем. Шансы же выстоять против мате-
рого волка или кого похуже были крайне невелики, а про стаю зу-
бастого зверья и говорить не приходится — отбиваться попросту
нечем. И с таким арсеналом перспектива из охотницы превра-
титься в добычу представляется более чем вероятной, если при-
помнить, что Дикие земли прозвали Дикими отнюдь не просто
так. Итак, что же делать?
Когда одежда как следует просохла, Лоринна, уже избавив-
шая свои волосы от сходства с речной нимфой, оделась, напилась
чистой холодной воды, ибо за то время, что она грелась на сол-
нышке неожиданно проснулась жажда, и еще раз огляделась во-
круг.
С той стороны, откуда ее принес поток, острыми клыками ба-
зальта и гранита маячили неприступные скалы, поросшие ползу-
чим кустарником с примостившимися на выступах стволами де-
ревьев. Лоринна глянула в противоположном направлении. Уще-
лье, берущее свое начало у самого нижнего, срывавшегося в озер-
цо водопада, расширялось, и впереди его стены как будто стано-
вились более пологими и низкими. Противоположная стена все так
же оставалась отвесной, но тот берег, где находилась сейчас Ло-
ринна, становился достаточно наклонным, чтобы по нему можно
было взобраться наверх. Итак, либо оставаться здесь, либо пойти
вдоль реки и там, дальше, вскарабкаться по склону и осмотреться
оттуда. Выбор был слишком очевиден, и Лоринна немедленно
двинулась по берегу вниз по течению.
Путешествие, однако, заняло куда больше времени, чем она
рассчитывала. Расстояние оказалось обманчивым, да идти по по-
стоянно изворачивающимся под ногами камням, то и дело огибая
огромные валуны, было достаточно непростым делом. Лоринна
попробовала идти по мелководью в расчете на то, что по мелкой,
обточенной водой гальке передвигаться проще и приятнее, однако
