205
газовом освещении. Молодая женщина с охотой рассказывала ему
о том, что повидала на своем веку, и у нее складывалось стойкое
ощущение, что вот она снова идет с Седым через лес и тот боль-
шими мохнатыми ушами внимает каждому ее слову. Кстати, пу-
тешествие получалось хоть и трудным, но вполне себе спокойным.
Новые несчастья отнюдь не торопились сыпаться как из рога изо-
билия. Скорее наоборот, Лоринна радовалась, что столь быстро
проплыла вверх по Дине, и так удачно нашла хорошего проводни-
ка прямо не сходя со струга. Плату за это она уже всучила Вересу
еще в Липках, и скупиться не стала. Тот не возражал, сказав, что
лошади придется везти меньший груз и убрал монеты в красивый
резной ларец. Ко всему прочему, северянин явно хорошо знал, ку-
да шел, в то время как Лоринна давно уже потеряла счет всем
встречавшимся им топким болотам, озерам, холмам и полянам,
хотя, обладая хорошей зрительной памятью, старалась примечать
путь и втихаря от Вереса делала пометки. На всякий случай, если
в силу каких-либо неизвестных обстоятельств ей придется воз-
вращаться одной. Хотя, учитывая места, через которые они про-
бирались, шансов вернуться самостоятельно и не заплутать у нее
было не густо. Лоринна уже давно поняла, что первоначальная
идея отправить проводника восвояси не выдерживает никакой
критики. Поэтому пометки делала скорее машинально, для собст-
венного душевного успокоения. Самое лучшее, на что она теперь
могла рассчитывать, это разбить лагерь где-нибудь у подножия
нужной горы и упросить Вереса ожидать ее там, в то время как
сама она отправится на поиски скрытого прохода в кратер. Вот
Верес эту идею может не одобрить. Он может не захотеть отпус-
кать ее одну в краях, куда большинство его соплеменников даже
не осмеливалось забредать. Кстати, его вполне можно будет по-
нять.
Пока Лоринна гадала, как же ей поступить, разгадка пришла
сама собой. Вместе с напоминанием о том, что ей следует держать
ухо востро.
Когда молодая женщина и северянин одним прекрасным ве-
чером наконец-то добрались до гряды северных гор, Лоринна
предложила подыскать место для удобной и долгосрочной стоянки.
Вскоре Верес нашел то, что требовалось. У основания высокой
скалы была довольно большая впадина, где вполне могли размес-
титься двое людей и даже лошадь с поклажей. Впадина несколько
возвышалась над уровнем земли, так что даже в самый сильный
ливень она должна была оставаться сухой. Подложив побольше
мха, северянин расстелил спальники и выложил вещи, пока Ло-
ринна таскала дрова для костра из соседнего бурелома, где впо-
