202
Я старший.
Северянин скупо ронял слова, и Лоринне казалось, что он хочет
выразить гораздо больше, чем говорит, но из тактичности не стала
расспрашивать. Сегодня Верес и без того с лихвой выговорился за
все прошедшие дни. Молодая женщина заподозрила, что овдо-
вевший бородач имеет на ее счет какие-то виды, и как могла так-
тично пояснила ему, что после своего путешествия задерживаться
в этих краях не собирается.
— Я знаю, — как-то глухо отозвался Верес. — Я это и так вижу. Ты
словно рождена для какого-то иного мира, не для этого, к которо-
му я привык. И к северным горам не просто так идешь — есть там
у тебя какое-то дело. Солнечный камень? Пусть так. Но со мной
будет надежнее.
Лоринна, решив не торопиться с выводами, мягко сменила тему
разговора.
К утру гроза прошла. Ветер уносил ее куда-то на юго-восток.
В лучах поднимавшегося солнца все вокруг словно дымилось —
испарялась обильно пропитавшая землю влага. Северяне бодро
вычерпали воду из струга и спустили его на воду. Пока снимали
навес и шатер на огне уже вовсю готовился завтрак. Верес делал
вид, что вчерашнего разговора не было. Лоринна тоже о нем не
напоминала, еще не придя к какому-либо решению и гадая как ей
лучше поступить. Как следует заправившись простой, но сытной
пищей вся компания погрузилась на судно и отчалила.
Когда, день спустя, из-за поворота показалось означенное
устье, где Дина уходила правее к Нордиксу, а ее последний отно-
сительно крупный приток — река Яла — резко сворачивала к се-
веру, Верес, до сих пор хранивший полнейшее молчание, вдруг
сказал, словно бы ни к кому персонально не обращаясь:
— Так куда плывем?
— А сколько времени уйдет, если не пойдем до Нордикса? — не-
много помедлив, спросила Лоринна.
— Через день будем у нас. Там день на сборы. На третий отпра-
вимся, если не передумаешь.
— Тогда к вам.
По бородатому лицу Вереса пробежала улыбка. Он скомандовал
своим молодцам и те направили струг прямо в Ялу.
* * *
Северянин не солгал: они действительно быстро прибыли на
место и там ничуть не задержались. Непосредственно по прибы-
тию в Липки — так называлось селение Вереса — невеликую по-
