199
навес и большой шатер и вытащить струг на берег, как разверз-
лись хляби небесные и на землю обрушился мощный ливень. Со-
седний берег вмиг исчез из виду, а Лоринна, сидя под навесом у
разведенного костра и кутаясь в чудесную накидку, радовалась,
что Верес столь споро успел все устроить. Должно быть, не в пер-
вой, ибо он приказал разбить стоянку, едва лишь заметил накаты-
вавшие иссиня-черные тучи.
К ночи стало поливать особенно яростно. Верес проявил яв-
ное беспокойство и несколько раз исчезал в стене воды чтобы
проверить струг. Его тревоги оказались не напрасными — уровень
реки быстро поднимался. Северяне вылезли из-под навеса и вы-
тащили судно повыше на берег, заякорив его для надежности в
корнях береговых сосен. Ветер набрасывался свирепыми порыва-
ми, рвал одежду и ослеплял водной пылью, но мужчины не успо-
коились пока не стали уверены, что струг в полной безопасности.
Под навесом было сравнительно спокойно. Порывы ветра сю-
да не проникали, иначе он давно был бы сорван. Деревья надежно
защищали навес от разгулявшейся стихии, а сам он стойко вы-
держивал обрушившийся на него водопад. Ужасающе гремел
гром, разносясь по окрестностям гулкими раскатами. Молнии
сверкали так, словно какое-то разгневанное божество древности
очнулось от многотысячелетнего сна не в самом хорошем распо-
ложении духа и теперь мечтало на ком-нибудь отыграться.
— М-да, если кого на воде застанет такая напасть — я ему не за-
видую, — вслух подумала Лоринна, наблюдая за не на шутку рас-
поясавшейся стихией.
— Это верно, — отозвался Верес. — Был у меня один хороший
знакомый. Торопыга был по жизни. Говорил я ему, что нельзя в
грозу плавать, так он не слушал. Поплыл как-то раз. Торопился,
как всегда. Гроза разразилась, что вот как сейчас. А он знай себе
гребет и в ус не дует. Молния его дотла и спалила вместе с челном.
— А ты это сам видел? — ахнула Лоринна.
— Нет. Люди рассказывали, — помолчав, сказал Верес. — А можно
спросить, куда ты сама-то путь держишь? В Нордикс не так много
путешественников рвется, особенно с запада.
Лоринна немного удивилась такой словоохотливости молчаливого
северянина, однако не нашла ничего зазорного в том, чтобы нако-
нец-то немного поговорить. Верес не вызывал у молодой женщины
каких-либо подозрений, и она не находила ничего плохого частич-
но посвятить его в свои планы. Ведь, так или иначе, в Нордиксе
ей все равно придется общаться с местными насчет своего мар-
шрута и проводника, так чем этот хуже других?
— Нордикс лишь последний поселок, или, если по-вашему, горо-
