213
ложился их лагерь, Верес вдруг сказал:
— А знаешь, я ведь тогда не договорил. Есть и другое пророчество,
отличающееся от того, что я тебе уже поведал. О том, что явив-
шаяся колдунья сразит и навсегда изгонит из нашего мира древ-
нее могущественное зло. Но и сама оставит этот мир.
— Ну тебя с твоими пророчествами, в самом деле! — воскликнула
Лоринна и бодрым шагом отправилась вдоль гор на восток.
Но на самом деле от всего услышанного молодой женщине стало
несколько не по себе, если принять во внимание, куда и зачем она
направлялась. Северянин с повязкой на голове уже давно скрылся
с глаз, а его слова все никак не шли у Лоринны из головы.
Скрытый проход она отыскала сразу. Приметная скала с чер-
ными вкраплениями кремня выделялась вперед остроугольным
краем. С западного боку, казалась, была лишь небольшая тупико-
вая щель, однако стоило в нее углубиться, как выяснялось, что до-
вольно узкий проход отнюдь не заканчивается отвесной стеной. В
самом конце он делал резкий и невидимый снаружи поворот
вправо, после чего принимался извиваться и, наконец, выводил в
укрытое от посторонних глаз ущелье. По его крутым стенам юти-
лись кривые деревца и колючий кустарник. Дно поросло жесткой
и упругой травой. Ущелье вело куда-то вглубь гор. Лоринна шагала
быстро, но осторожно, так как тут могли водиться змеи. Ехать
верхом было бы, конечно, куда быстрее и комфортнее, но она не
могла забрать единственную грузовую лошадь. Если с искательни-
цей приключений что-то случится, то хотя бы северянин сможет
без осложнений вернуться обратно.
Спустя пару часов быстрой ходьбы ущелье, как и ожидалось,
уперлось в черный провал пещеры. Лоринна вытащила заранее за-
готовленный факел, запалила его и шагнула под каменные своды.
В самой пещере не оказалось ничего примечательного кроме
действительно очень больших, просто огромных летучих мышей.
Лоринна четко следовала составленному Корнелиусом плану, что
позволило ей не заплутать в боковых переходах. Когда на потолке
обнаруживались гроздья из висевших там вниз головой ушастых
рукокрылых, молодая женщина опускала факел поближе к полу,
ибо у нее не было ни малейшего желания переполошить всю стаю,
чтобы она с визгом начала носиться туда-сюда и кидаться на не-
прошеную гостью.
Когда после очередного поворота впереди показался дневной
свет, пробивавшийся через свисавшие гирлянды растений, Ло-
ринна внимательно осмотрелась. Судя по всему, где-то здесь Кор-
нелиус нашел человеческие останки и столь примечательный ку-
бок. Молодая женщина присела, и провела рукой по полу. Да, ка-
