221
Когда чудище снова показалось в поле зрения, молодая жен-
щина замерла, всматриваясь в него во все глаза и готовая дать
деру в любой момент, если ящер только надумает пошевелиться.
Однако тот явно не собирался делать ничего подобного. Большая
шипастая голова покоилась на земле, челюсти были сомкнуты, об-
нажая лишь венчики клыков, глаза были закрыты. Постоявшая на
месте Лоринна набралась мужества и мелкими шажками прибли-
зилась к гигантскому ящеру. Немного, потом еще немного. У моло-
дой женщины мелькнула было мысль, что ее таким образом попро-
сту заманивают, но чудище не только не шевелилось, но еще и не
дышало, а уж это точно было бы заметно при его исполинских
размерах. Наконец, мысленно крича на себя за глупость и неосто-
рожность, Лоринна приблизилась настолько, что могла различить
каждую чешуйку. Бочком-бочком она двигалась мимо неподвиж-
ной лежавшей, впрочем, как и все тело головы, пока не зашла со
стороны. Оттуда ей открылась вся полнота картины. На земле,
придавленный одной из мерцавших колонн, распростерся огром-
ный черный дракон. Теперь Лоринна смогла рассмотреть его пол-
ностью. К большой голове и могучей шее, крупному туловищу и
наполовину сложенным крыльям добавились чешуйчатые когти-
стые лапы и длинный свернутый дугой и становившийся к самому
кончику шипастым хвост. Все туловище дракона было покрыто
крупной толстой чешуей, пластины которой напоминали самую
настоящую броню. Брюхо дракона и нижняя часть шеи были чуть
светлее, чем все остальное черное как сажа тело. Передние изгибы
крыльев увенчивались большими смахивающими на костяные пи-
ки выступами. Такие же выступы, только поменьше, виднелись на
концах крыльев и нескольких силовых линий, расположенных ме-
жду плотной кожей перепонок. Приглядевшись внимательнее, Ло-
ринна поняла, что шипы на гребне шеи, хвоста и туловища на са-
мом деле были не шипами, а просто заостренными особым обра-
зом чешуйками, хотя от этого они выглядели не менее угрожающе.
Крылатый ящер был совершенно неподвижен. В его неподвижно-
сти было что-то совсем уж странное. Он не шевелился ни единой
жилкой, не дышал и не моргал. Его большие ноздри не сужались и
не расширялись. Крылья и лапы покоились так, словно никогда не
были созданы для движения и полета. Лоринна подошла еще бли-
же. Мертв? Но для мертвой твари он подозрительно неплохо вы-
глядел. Молодая женщина, в которой любопытство окончательно
превозмогло страх, изучала распростертого перед ней дракона.
"Да он же каменный!" — осенило вдруг Лоринну. Да, похоже, что
перед ней лежало самое обыкновенное изваяние. Впрочем, не
очень обыкновенное: невероятно искусный резчик тщательно вы-
