219
никакой оценке. Здесь словно были собраны воедино сокровища
множества королевств. Не говоря о поистине изумительной красо-
те, их владелец оказался бы богатейшим человеком обитаемого
мира. Ему по плечу было бы строить города, флотилии, нанимать
армии, создавать и повергать государства. Как во сне, молодая
женщина сделала несколько шагов вперед. Под ногами зашуршали
золотые монеты с профилями неизвестных людей и изображения-
ми невиданных животных. Лоринна наклонилась и подобрала
крупный ослепительно искрящийся алмаз. Она поднесла его к гла-
зам и невольно зажмурилась — пропуская через себя солнечные
лучи, камень словно взрывался мгновенными ярчайшими споло-
хами. Крепко зажав алмаз в ладони, молодая женщина снова под-
няла взгляд на лежавшие у ее ног сокровища и поняла, что ей это
отнюдь не чудится. Фантастика! Ни о чем подобном не смел даже
мечтать ни один из живущих на земле.
Когда первое ошеломительное изумление прошло, Лоринна
хотела было влезть в самую гущу драгоценностей и как следует их
изучить, но тут к ней начала возвращаться прежняя осторож-
ность, напрочь забытая из-за неожиданного появления горы ска-
зочных сокровищ. В голове, словно против воли, едва ли не пора-
бощенной сверкающим богатством, всплыли слова Корнелиуса.
Батюшки светы, ведь где-то здесь должен быть дракон! Оторопев
от этой мысли, Лоринна взволнованно принялась шарить глазами
по окрестностям.
Груда сокровищ была очень велика, высокими золотыми бар-
ханами расходясь в стороны от своей центральной горы. Однако
то, что виднелось за немыслимыми ценностями, было еще больше.
Что-то огромное и черное. Пораженное увиденным воображение,
вкупе с ослепительным сверканием золота и драгоценных камней,
помешало сразу заметить видневшуюся где-то по другую сторону
несметного богатства некую темную массу. В известном смысле
это было вполне естественно, когда у самых ног вдруг обнаружи-
вается ТАКОЕ. И какая разница, что там темнеет за открывшимся
перед восхищенным взором изумительным сияющим великолепи-
ем?
Окончательно придя в себя, Лоринна живо юркнула в кусты
и затаилась там, как кухонная мышь, застигнутая врасплох не-
кстати явившимся среди ночи хозяином дома. Осторожно выгля-
дывая из густой листвы, она внимательно изучала то, что видне-
лось позади гор не имеющего цены добра. Ей здорово мешало ис-
пускаемое этими самыми горами сияние. Решительно, толком ни-
чего не было видно. Проглядывало что-то очень большое и очень
темное, но не более. Это вполне могла быть груда камней или ку-
