93
че, выбора у него не имелось. К тому же маленькое, затерянное в
горах поселение со своей самобытной культурой с точки зрения
ученого по-своему представляло точно такой же интерес, как и
жизнь крупных городов. А если рассуждать с точки зрения пред-
ставителя развитой цивилизации, то их культурно-технический
уровень все равно мог вызвать лишь слабую улыбку.
Маскировочные механизмы и абсолютная бесшумность по-
зволяли парившему на минимальной тяге гравициклу находиться
в непосредственной близости от объектов наблюдения, при этом
ничем не проявляя своего присутствия. Накатывающаяся ночь
лишь способствовала идеальной скрытности, поскольку при ярком
свете маскирующие поля все же могли привлечь случайное внима-
ние слабыми оптическими искажениями. Посему никто и ничто не
замечало притаившегося на своей посудине всего в нескольких
ярдах над землей пришельца из другого мира: ни обитатели дере-
вушки, ни их домашние питомцы. Последние очевидным образом
подразделялись для выполнения различных функций: одни шли в
пищу и быт, другие выполняли сторожевые и охотничьи задачи.
Причем сторожевые, похоже, обладали вполне неплохими качест-
вами, ибо, не в силах напрямую засечь гравицикл с седоком, все-
таки умудрились что-то уловить и начали выказывать признаки
беспокойства. Лишь когда Даг Уммос подкрутил кое-что в на-
стройках, они вновь успокоились и более не реагировали на при-
ближение чужака.
Домашняя живность Главного биолога интересовала не особо,
тем более что в распоряжении ученых уже имелось множество ее
представителей. Впрочем, близкое созерцание одного из мелких
животных оказалось весьма любопытным. Не подозревая, что за
ним наблюдают, оно поначалу охотилось на шуршавших в траве
мелких грызунов, а потом, бросив эту наскучившую затею, с увле-
чением занялось собственной гигиеной. Сорела забавляло, что это
пушистое существо обладает весьма заметным сходством с инте-
ресовавшим его пятнистым хищником, а посему он уделил ему по-
вышенное внимание. Вроде бы живой экземпляр в лабораториях
отсутствовал. Прихватить что ли? Интересно, как местные жители
отнесутся к такой пропаже. Кажется, они бывают к ним довольно
привязаны, но в окружающих условиях, скорее всего, его исчезно-
вение спишут на какого-нибудь плотоядного зверя.
В простеньких просторных помещениях из веток и глины, то
и дело издавая смешные звуки и распространяя густой характер-
ный запах, содержались отправленные на ночлег животные пище-
бытового типа двух разных видов. Поскольку местным аборигенам
было еще астрономически далеко до синтеза веществ и получения
