98
ведь еще немного, и отведенное время выйдет. Но теперь можно
не переживать. Продолжая записывать перемещения животного
всей возможной аппаратурой, Сорел включил систему наведения.
Из приоткрывшихся пазов выдвинулись встроенные в гравицикл
малые орудия. Не забыв лишний раз удостовериться, что режим
стрельбы переведен на парализатор, Главный биолог дезактивиро-
вал вспомогательную навигацию и полностью перешел на ручное
управление. Система наведения благополучно захватила цель, ав-
томатически фокусируя на ней орудия. Бортовой компьютер сиг-
нализировал либо о готовности к стрельбе, либо сообщал о возни-
кающих помехах и давал рекомендации по их устранению. Помех
действительно было предостаточно, поскольку хищник пробирался
среди множества засыпанных снегом хвойных деревьев, ловко
скользя между нагромождениями камней и без видимых усилий
перескакивая через поваленные стволы. Конечно можно было до-
верить завершающий этап компьютеру: тот моментально просчи-
тал бы все траектории, занял оптимальную позицию и произвел
точный выстрел, но Даг Уммос хотел сделать это собственноручно.
А потому, продолжая неслышно следовать за ничего не подозре-
вавшим зверем, ждал наиболее подходящего момента.
Разросшийся в ущелье лес оказался весьма густым, а бурелом
и прочие последствия регулярно скатывавшихся со склонов гор
камнепадов задачу ничуть не упрощали. Из-за своих габаритов
гравицикл Сорела мог без помех протиснуться далеко не везде. Не
успевал он выбрать подходящий ракурс, как животное смещалось
в сторону за череду древесных стволов и склонившихся веток.
Стоило же подняться выше покрытых снегом верхушек деревьев,
чтобы навестись на цель оттуда, как хищник будто нарочно оста-
навливался где-то под кронами, вновь становясь недосягаемым.
Когда терпение Главного биолога иссякало, и он опять пытался за-
нять позицию где-нибудь возле земли, то все повторялось сызнова.
Поведение зверя было вполне понятно: судя по всему, он охотился,
а потому то и дело останавливался, прислушиваясь и принюхива-
ясь, а затем быстро перемещался дальше. Только вот Сорелу от
этого становилось ничуть не легче, и он уже несколько раз впадал
в искушение доверить поимку желанного образца компьютеру, но
все же удерживался и продолжал кружить неподалеку, поджидая
благоприятный момент. Когда тот наконец настал, Даг Уммос уже
основательно поистрепал себе нервы, пару раз едва не влепив за-
ряд из парализатора мимо скрывшейся в последнее мгновение це-
ли. Выбравшийся на край небольшой прогалины зверь застыл на
месте, внимательно всматриваясь куда-то вперед. Совершенно не
интересуясь объектом охоты собственной добычи, Сорел совершил
