92
систему гравицикла координаты места назначения, и заранее
прихватил парочку биоконтейнеров, предназначенных для безо-
пасной транспортировки живых образцов. Однако, отдалившись
от места приземления челнока, блокированного защитными и рас-
сеивающими свет полями, что позволяло находившимся внутри
объектам становиться как недосягаемыми, так и незаметными,
он, заметно взяв в сторону, прибавил тяги и полетел куда-то со-
всем в другом направлении.
Когда Главный биолог прибыл в пункт назначения, о котором
не потрудился сообщить Орену, наступили сумерки. Конечно, эки-
пированный по последнему слову техники алуриец мог видеть
практически что угодно и где угодно — достаточно было включить
соответствующий фильтр или выбрать необходимую программу
слежения, но для обитателей гор приближалась ночная пора. Поч-
ти бесшумно перемещавшийся гравицикл позволял как следует
оценить насколько далеко в горах разносится каждый звук, и ус-
тановившаяся тишина казалась просто необычайной. Откуда-то
эхом чуть доносился быстрый бег речной воды, перекатывающий-
ся с валуна на валун, тихо шелестели высокие хвойные деревья,
обильно разросшиеся в ущельях и по склонам гор, и, казалось, еще
немного, и можно будет услышать крадущуюся поступь того само-
го грациозного хищника. И еще до того, как Сорел остановил лета-
тельный аппарат, он отчетливо слышал становившиеся все громче
по мере его приближения, раздававшиеся из небольшого горного
поселения звуки.
О том, чтобы вот так запросто приземлиться рядом с особо
крупной концентрацией местной формы разумной жизни не при-
ходилось и мечтать. Конечно, если бы была возможность выби-
рать, то Даг Уммос предпочел бы покружить над технологически
примитивным, но все же городом, делая остановки и наблюдая
аборигенов в их естественных условиях. Разумеется, зонды проде-
лали немалую работу, только разве можно сравнивать личный
опыт с бесстрастным потоком данных и реалистичными, но все же
безжизненными картинками? Для кого-то другого — вероятно, но
не для Главного биолога "Лаурелии". Увы, даже близкое знакомство
с городом было невозможно. Зато когда Сорел заприметил в зоне
досягаемости высадки это небольшое горное поселение, то тут же
решил, что непременно туда заглянет. И вот об этом уж точно не
стоило распространяться не только Орену, но даже Геле. Даг Ум-
мосу давно было известно, насколько сильно отличается уровень
развития и культуры доминирующего вида в разных уголках этой
планеты. То, что он воочию увидит здесь, не может служить на-
глядным примером жизни этих существ вообще, но, так или ина-
