86
разжеванные мелочи могли хоть что-нибудь изменить. При этом
чем больше он говорил, тем больше казалось, что думает он о чем-
то совсем другом. В конце концов давно уже заприметившая что
начальник будто не в своей тарелке, томимый чем-то что он никак
не мог решиться сказать, Гела прямолинейно заявила:
— Сорел, а ну-ка давай признавайся в чем дело. Я же вижу, что
тебя что-то гложет. Ты ведь и Орена не просто так спровадил!
Даг Уммос, смутившись, умолк, будто пойманный с поличным
мелкий воришка.
— Да ладно, давай, говори уже, — увещевала Гела, видя душевные
колебания Главного биолога. — Мы не первый день знакомы. Что
тебя гложет?
Некоторое время тот молча смотрел в экран терминала, продолжая
как робот нажимать на кнопки и словно собираясь с мыслями. За-
тем, почувствовав, что пауза затянулась, глубоко вздохнул, сложил
перед собой ладони и уткнулся в них нижней частью лица.
— Я хочу полететь с вами, — вымолвил, наконец, Даг Уммос и
пристально посмотрел на слегка опешившую помощницу.
— То есть? — невольно переспросила она.
— Ты меня поняла. Я хочу слетать с вами на планету.
Снова возникла небольшая пауза, во время которой Динк морщи-
ла лоб, бегая глазами по кабинету, а Главный биолог тихонько по-
стукивал пальцами, не сводя с нее испытующий взгляд.
— Сорел, но ведь нельзя! Протокол запрещает, — наконец сказала
немного растерявшаяся Гела.
— Знаю, — протянул Даг Уммос. — Потому ни разу и не настаи-
вал. Только теперь другой возможности может и не быть. Понима-
ешь?
О да, Гела понимала очень хорошо. А посему просто не могла взять
и бессердечно отшить Главного биолога, сославшись на действую-
щие правила и нежелание впутываться в грозящую серьезным на-
рушением дисциплины историю.
— Давно ты это задумал? — только и спросила помощница.
— Давно. Честно говоря, давно, — не без затаенной грусти ото-
звался Сорел. — Все думал, что однажды подвернется подходящий
случай, будет еще время. Только вот времени-то у меня и не оста-
лось. Так что либо сейчас, либо никогда. Я выбираю сейчас.
На лице Динк появилось сочувствующее выражение. Чуть поджав
губы, она медленно и задумчиво покивала головой, будто мыслен-
но соглашаясь с желанием Главного биолога. Глаза ее затумани-
лись, и в них неожиданно промелькнуло какое-то совсем по-
детски мечтательное выражение. Словно давнее воспоминание
вдруг вынырнуло из глубин памяти и навеяло что-то из прошлого,
