89
лось в тропическом поясе планеты. Однако в конечном счете вы-
бор пал на горный район с высокогорными лугами и поросшими
хвойными деревьями плато, где, пронзая облака, высились выры-
вавшиеся из необъятного хребта седые пики, а в долины сбегало
множество гремящих чистейшей ледяной водой рек и речушек.
Обоснование у этого варианта нашлось более чем простое: в рас-
поряжении ученых "Лаурелии" материала из тропиков и так име-
лось в значительном количестве, чего никак нельзя было сказать о
той области, куда в итоге и отправился челнок. И если ранее с вы-
лазкой туда можно было не спешить, то теперь иного случая вос-
полнить образовавшийся дефицит попросту не существовало. А
Динк и Даг Уммосу непременно хотелось из тех мест кое-что запо-
лучить. И раз уж их мнения в итоге совпали, то выработать де-
тальный план предстоявшей экспедиции для них не составило
особого труда. Причем с некоторых пор Сорел, пробравшийся та-
ки на борт челнока, негласно внес в него лично для себя неболь-
шую корректировку.
Надо сказать, что от корректировки Даг Уммоса командир
десантников в бурный восторг отнюдь не пришел. Когда челнок
успешно приземлился в заданной точке и выгрузившиеся алурий-
цы занялись каждый своей задачей, Сорел, благополучно покинув
закуток, сошел на долгожданную землю. Теперь на него уж точно
никто не обращал внимания, тем более что за поднятым фильтром
лица все равно было не разглядеть. Улучив момент, он подошел к
наблюдавшему за развертыванием экспедиции Лиду.
— Орен, дай мне один из гравициклов, — сказал он негромко. — Я
хочу слетать на дальнее плато и собственноручно поймать интере-
сующий меня образец. Это прекрасное и невероятно грациозное
создание с пятнистой дымчатой шерстью и длинным толстым хво-
стом. Его изображение как-то передал один из наших разведыва-
тельных зондов, но, увы, доверить подобному устройству поимку
подобного экземпляра просто невозможно. Однако, по моему ука-
занию, зонд собрал кое-какие сведения и, полагаю, я знаю где
сейчас искать.
— Сорел, не наглей, а?! — возмутился десантник, невольно пово-
рачиваясь к подкравшемуся собеседнику. — Мне и без того может
выйти боком твоя прогулочка.
— Ты отвечаешь за сохранность экипажа, но не за его состав, —
хитро заметил Главный биолог. — Если что — вали все на меня.
Скажи, что я подло тебя обманул, соврав про разрешение на вы-
лет. Ведь тебе и в голову не могло придти связываться с капита-
ном и запрашивать у него личное подтверждение, не так ли?
— Смотри, я ведь так и сделаю. Воспользуюсь, в случае чего, тво-
